익산 명예홍보대사인 오우치씨 부부는 오우치 문화탐방회 회원 20여명과 함께 3박4일 일정으로 익산을 방문해 다음달 2일까지 익산에 머물며 서동축제 행사에 참가한다.
이날 익산을 찾은 오우치씨 부부는 오후에 미륵사지에서 무왕에게 제례를 올렸으며, 30일에는 서동축제 개막식과 환영 만찬에 참석한다.
특히 다음달 1일에는 쌍릉을 참배하고 왕궁리 유적지에 회화나무를 심을 게획이다.
이 자리에는 이한수 시장은 물론이고 국내 여행작가와 기자, 파워블로거 30여명도 함께한다.
익산시의 한 관계자는 "창덕궁 정문인 '돈화문'에 들어서면 세 그루의 회화나무가 심어져 있다.
회화나무를 임성태자의 후손이 직접 식수해 왕궁리 유적지가 옛 궁궐이었음을 알리고자 한다"고 말했다.
오우치씨는 "회화나무 식재를 계기로 1천400년 전 찬란했던 백제의 멋과 정기가익산시에서 되살아났으면 한다"고 말했다.
오우치씨 부부는 2009년 4월 백제 후손으로는 처음으로 1천400년 만에 한국 땅을 밟아 관심을 끌었다.
임성태자는 아버지 성왕이 신라의 복병에 의해 피살되자 슬픔을 이기지 못해 대만을 거쳐 일본으로 건너가 당시 백제의 우수한 문화예술을 일본에 전래한 대표적왕족으로 알려졌다.
그는 백제의 선진기술과 예술 등 수많은 문화를 전수해 야마구치의 오우치현을하사받아 일본의 광대한 영토를 지배하고 특히 전국시대에 지배지를 더욱 확대했다.
이로 인해 오우치가(家)는 조선과 명나라와의 무역을 독점해 막대한 이익을 얻고 권력을 행사한 일본의 명문 가문으로 번성했다.