정부는 최근 김황식 국무총리 주재로 국가정책조정회의를 개최해 청소년은 학교를 자퇴하기 전에 반드시 전문 상담을 받도록 하는 ‘학업중단 숙려제’를 도입하는 것을 중심으로 한 ‘가출·위기 청소년 보호 강화 방안’을 확정했다.
이 제도는 청소년들의 학업 중단을 사전에 예방하기 위해, 자퇴 의사가 있는 학생이 학교에 자퇴원서를 제출하면 15일간이 숙려기간을 거치도록 하는 것.
올해 경기도교육청이 처음으로 도입한 가운데 자퇴 등 학업중단 의사를 보인 학생 중 20∼30%가 학교로 되돌아가는 효과를 보이면서 주목받고 있다.
이 속에서 학교 부적응 학생이 갈수록 증가 추세에 있는 도내에서도 보다 적극적이고 효율적으로 학업중단 숙려제를 도입하고 활용해야 할 것으로 요구된다.
도내에서는 특히, 학교 부적응 학생에 대한 다양한 지원정책이 추진되는데도 별다른 효과를 거두지 못하고 있어, 새로운 대책이 필요한 실정이다.
실제 도 교육청은 도내 8개 wee센터와 116개 wee class를 중심으로 학교 부적응 학생이나 위기 학생들을 상대로 상담이나 지도 프로그램을 운영하고 있다.
하지만 도내에서 학교 부적응으로 학업을 중단한 학생은 지난 2009년 470명에서 지난해 653명으로 크게 늘었으며, 올해도 461명이 중도에 그만 뒀다.
따라서 학업중단 숙려제 운영을 강화하는 등 학업 중단위기에 내몰린 위기 또는 가출 청소년들을 보호하기 위한 다양한 보호장치가 마련돼야 할 것으로 요구된다.
경남도교육청은 학교 부적응 학생들이 학교로 되돌아가도록 유도하기 위해 인성교육과 체험활동을 지원하는 맞춤형 공립 교육기관을 설립키로 했다.
도 교육청 관계자는 “현재 활용하고 있는 wee센터를 통한 지원 프로그램 등을 보다 확대, 청소년들의 학업 중단 사례를 줄여나갈 계획”이라고 말했다.