14년 전 택시기사를 살해하고 달아난 일당이 공소시효 1년을 남겨두고 경찰에 붙잡혔다.
전주 완산경찰서는 10일 택시기사를 흉기로 위협한 뒤 금품을 빼앗고 물에 빠뜨려 살해한 김모씨(34) 등 2명에 대해 강도살인 등의 혐의로 구속영장을 신청했다.
경찰에 따르면 이들은 박모씨(34·구속)와 함께 지난 1997년 10월 28일 오후 10시 10분께 전주시 금암동에서 김모씨(당시 52)의 택시에 탄 뒤 임실로 가던 중 완주군 상관면 인근에서 흉기로 김씨를 위협해 현금 10만원을 빼앗고 임실의 한 하천에 김씨를 빠뜨려 살해한 혐의를 받고 있다.
조사결과 이들은 임실군 신평면 오원천에서 김씨의 손과 발을 노끈으로 묶은 채 물에 빠뜨려 익사시켰고, 택시는 전주시 덕진동 삼성문화회관 주차장에서 불에 태운 것으로 드러났다.
이들은 범행 후 입을 다물고 살기로 약속했고 이듬 해 모두 군대에 입대했던 것으로 알려졌다.
김씨의 시신은 같은 해 11월 8일 낚시를 하던 주민에 의해 발견됐다.
이 사건은 당시 전주 북부경찰서(덕진경찰서)에서 수사전담반을 설치해 4년여 동안 수사했지만 피의자를 검거하지 못하고 미제로 남았었다. 그러나 최근 김씨가 한 술자리에서 지인에게 범행 사실을 털어놓으면서 사건의 전모가 밝혀졌다. 김씨에게 범행 사실을 들은 지인이 회사동료에게 이 사실을 이야기했고, 이 회사동료가 경찰에 제보하면서 김씨 등이 경찰에 붙잡힌 것. 이들은 경찰 조사에서 범죄 사실을 자백했다.
공범 박씨는 지난 2008년 금은방 절도로 검거돼 현재 전주교도소에 수감 중이다.
김씨는 경찰에서 “그동안 죄책감에 시달려 악몽을 꾸는 등 생활자체가 힘들었다”면서 “피해자 가족에게 죄송하며 죄 값을 치르고 열심히 살겠다”고 말하며 고개를 숙였다.
경찰 관계자는 “영원히 미제사건으로 남을 뻔 한 사건을 2개월 동안의 추적수사를 통해 피의자들을 검거하게 됐다”며 “피해자의 억울한 죽음을 늦게나마 풀어주게 돼 다행이다”고 말했다.
경찰은 김씨 등을 상대로 정확한 사건 경위와 도피 행각을 조사할 방침이다.