군산 평화 중·고교. 10여년 전 청학야학으로 출발한 이 학교는 가난과 전쟁 등으로 인해 교육 기회를 갖지 못한 늦깎이 학생들에게 배움의 터전을 제공해왔다. 일종의 '상록수' 야학이었던 셈이다. 하지만 군산 YWCA가 폐쇄결정을 내림으로써 역사 뒤안길로 사라질 운명에 처해있다.
군산 평화 중·고등학교 재건을 위한 범시민 대책위원회(범대위)는 17일 전북도교육청에서 기자회견을 통해 "전북도교육청은 폐교 위기에 몰린 군산 평화 중·고의 정상화에 보다 적극적으로 노력하라"며 요구하고 나섰다.
범대위는 이날 오전 기자회견에서 "그동안 만학도들이 배움의 꿈을 펼쳐왔던 군산 평화 중·고교가 운영자인 옛 군산YWCA의 부정과 비리로 폐교 위기에 놓이게 됐다"면서 도교육청 등 관계당국의 정확한 진상조사를 촉구했다.
나아가 "이 학교가 교육기회를 갖지 못한 만학도들에게 새로운 삶의 공간을 제공해왔다는 것을 감안할 때, 현재 학교 측이 일방적으로 추진 중인 폐교는 철회되어야 한다"라며 도교육청의 보다 적극적인 대응책을 요구했다.
이들은 "올해 신입생 모집을 위한 급박한 학사일정을 고려할 때 학교 정상화는 보다 시급히 이뤄져야 하며, 특히 학교 정상화는 무엇보다 도교육청의 권한과 의지에 달려 있다"라며 도교육청을 재차 압박하고 나섰다.
범대위 관계자는 "전북도교육청이 YWCA의 요구대로 학교 폐쇄를 추진할게 아니라, 공모 등의 형식으로 이 학교를 보다 투명하고 공정하게 운영할 수 있는 운영주체를 선정, 정상화하도록 협조해야 할 것"이라고 말했다.
한편 학교 측은 지난해 내부에서 발생한 공금횡령 사건으로 경찰 수사를 받자 "도덕성에 치명타를 입었다"며 중앙 YWCA의 동의하에 폐교를 추진하고 있다. 지난 2003년부터 군산YWCA가 위탁운영 중인 군산평화중·고는 학력인정 평생교육시설로 600여명의 졸업생을 배출했으며 현재 240여명이 재학 중이다.