이명박 대통령이 취임 초 당시 일본 총리인 후쿠다 야스오를 만나 독도의 일본 땅 표기를 두고 "지금은 곤란하다, 기다려달라"고 말했다는 요미우리신문의 과거 보도가 다시 수면 위로 올라왔다.
논란의 시작은 경향신문이 이달 19일 폭로전문 사이트 위키리크스의 미국 외교전문을 입수, 강영훈 주일 한국대사관 1등서기관이 교과서 문제에 대해 이 대통령이 후쿠다 총리에게 "기다려달라"고 부탁했다고 보도하면서 부터다.
강 서기관은 당시 주일 미국대사관의 정치담당관을 만나 일본의 중학교 학습지도요령 해설서 발표에 대해 "특히 이 대통령이 후쿠다 총리에게 '기다려달라'고 직접 부탁한 직후(particularly after Lee directly appealed to PM Fukuda to 'hold back')여서 한국 정부 관료들은 '배신감'을 느낀다"고 표현하고 있다.
이 전문은 강 서기관의 발언 다음날인 2008년 7월17일 작성된 것으로, 위키리크스가 지난해 8월 공개한 문서에 포함돼있다고 경향은 전했다.
이에 청와대 측은 "외교부에서 자료가 나간 것으로 안다"며 "거기에(외교 전문)에 거명된 강영훈 서기관은 당시에 일본에 간적도 없고 또 미국 대사관 관계자를 만나 얘기 한적도 없다고 한다"고 밝혔다. 또 "국민소송단이 요미우리신문을 상대로 낸 손해배상 청구소송에서 원고 패소 판결이 이미 나지 않았냐"고 말했다.
한편, 누리꾼들 사이에서는 외교 전문의 표현인 홀드 백(hold back)을 두고 설전이 벌어지고 있다. 'hold back'이 '기다려달라'와 '자제해달라'로 해석될 수 있기 때문이다. 여기에 '한국 정부 관료들이 배신감을 느낀다'는 표현이 이 대통령이 아닌 일본이 해설서 발표를 단행했기 때문이 아니냐는 오역 가능성을 제기하고 있다.