전주 완산을 선거구의 민주통합당 이상직 후보가 2일 통합진보당 이광철 후보에게 야권후보 단일화를 제안한데 대해 지역 정치권에서는 "야권 후보의 분열로 인한 새누리당의 어부지리를 막기 위한 결단"이라는 평가와 "주가조작 논란으로 수세에 몰리자 야권후보 단일화로 선거이슈를 전환시키려는 의도"라는 분석이 함께 나왔다.
야권 승리를 위한 결단이라는 측면은 민주당 중앙당이 이미 전주 완산을의 야권후보 단일화를 검토하고 있었다는 점에서 어느 정도 설득력을 얻고 있다. 실제로 민주당 중앙당 핵심 관계자는 지난 1일 본보와의 통화에서 "새누리당 후보가 약진하고 있어 이대로 두면 야권의 승리를 보장할 수 없다"며 "야권후보 단일화를 실무선에서 적극 검토하고 있다"고 밝혔다.
이 관계자는 "전주 완산을의 야권후보 단일화는 민주당과 통합진보당의 당 차원의 결심과 양당 후보들의 결심이 필요한 문제"라며 쉽지는 않지만 실현 가능한 방안으로 꼽았다.
그러나 양당과 양당의 후보 어느 한 쪽이 강력히 반발할 경우 단일화 추진이 쉽지 않다는 점에서 선거국면 전환용 제안이라는 분석도 만만치 않다.
실제로 민주당 이상직 후보가 제안한 단일화의 대상인 통합진보당 이광철 후보는 "주가조작 사건으로 거액의 벌금형을 받는 등 자격이 없어 사퇴해야할 후보가 물타기를 하고 있다"며 "전주 시민들의 자존심을 짓밟는 일"이라고 비난했다. 그는 "후보를 잘못 선택한 민주당은 단일화가 아니라 공천을 철회하면 되는 것"이라며 단일화 가능성을 일축했다.
새누리당 정운천 후보도 "선거국면 전환용 야권후보 단일화 제안으로 실현 가능성이 전혀 없다고 본다"며 "공당의 대표로 출마한 후보는 당당하게 나가야한다"고 지적했다.
지역 정치권은 민주당 이상직 후보의 야권후보 단일화 제안이 향후 선거국면에서 어떻게 작용할 지 주목하고 있다. 지역 정치권 일각에서는 야권후보 단일화 제안으로 새로운 이슈가 만들어지면서 선거구도가 야권 후보간 정면 대결로 재편돼 유권자들의 관심이 야권으로 모아지는 긍정적 효과가 있을 것이란 분석을 내놓고 있다.
그러나 민주당에 대한 실망감이 확산돼 있는 상황에서 실현 가능성이 낮은 야권후보 단일화를 이슈로 끌어올렸다는 점에서 민주당에 대한 불신을 더욱 확산시키는 악재가 될 수 있다는 지적도 나오고 있다. 총선특별취재단