전주지검 남원지청은 지난 3일 법원으로부터 조영연 전 남원시의회의장의 사무실, 시의회 의장실, 주거지, 차량 등에 대한 압수수색영장을 발부받았다.
검찰은 지난 2일 치러진 남원시의회의장 선거를 앞두고, 조 전 의장이 동료 의원에게 의장 당선을 지지해달라는 부탁과 함께 500만원의 금품을 건넨 의혹에 대한 정황을 포착해 압수수색을 단행한 것으로 알려졌다.
검찰은 조 전 의장의 통장, 휴대폰, 컴퓨터 등을 확보해 금품 출처를 확인하고 또다른 의원에게 돈이 건네졌는지 여부를 확인하는데 수사의 초점을 맞추고 있는 것으로 보인다.
검찰의 압수수색 소식이 전해지자, 남원 지역사회는 크게 술렁이고 있다.
특히 남원시와 시의회는 검찰의 이번 수사에 촉각을 곤두세우고 있다.
검찰의 수사가 확대될 수 있고, 그 결과에 따라 상당한 후폭풍이 불가피할 것으로 예측되기 때문이다.
시와 시의회 안팎에서는 "검찰의 수사 칼날이 금품선거 여부를 겨누고 있어, 후반기 시의회와 지역정가가 다시한번 크게 요동칠 것 같다.
그 불똥이 어디로 튈지 예의주시할 수 밖에 없다"는 등의 분위기가 이어졌다.
한편 남원시의회는 지난 2일 16명의 의원(민주통합당 14명과 무소속 2명)이 모두 참석한 가운데 제6대 후반기 의장단 선거를 실시해 김성범 의원(3선·민주통합당)을 의장으로, 강성원 의원(2선·민주통합당)을 부의장으로 각각 선출했다.
이들은 민주통합당 남원시지역위원회(위원장 이강래)의 내부 경선에 불복한 뒤 의장과 부의장으로 출마해 당선됐다.
이 과정에서 의장직에 출사표를 던진 조 전 의장은 2차 투표에서 김성범 의원의 지지를 선언하며 후보직을 사퇴했다.