역사가 픽션을 만나는 시도는 어제 오늘 일이 아니다. 특히나 요즘은 그 상상력이 거대해져 진짜와 가짜의 미묘한 줄타기가 심각한 수준. 물론, 어떤 작품이나 감독의 의도는 들어갈 수밖에 없지만 '정말 해도 해도 너무 한다' 할 정도의 이야기들 때문에 문제는 발생한다.
'광해: 왕이 된 남자'(이하 '광해')는 '너무 한' 수준은 아니지만 문제는 일으킬 수 있겠다. 조선시대 광해군이 둘이였다는 설정부터 아이들의 역사 지식을 흔들 수 있기 때문. 요즘처럼 역사 교육이 부실한 때, '광해'가 더 불안하게 느껴지는 건 기우일까?
왕위를 둘러싼 권력 다툼과 당쟁으로 혼란이 극에 달한 광해군 8년. 자신의 목숨을 노리는 자들에 대한 분노와 두려움으로 점점 난폭해져 가던 광해군(이병헌)은 도승지 허균(류승룡)에게 자신을 대신할 대역을 찾게 하고 이에 허균은 기방의 만담꾼 하선(이병헌)을 발견한다. 왕과 똑같은 외모에 타고난 재주로 왕의 흉내도 완벽하게 내는 그는 영문도 모른 채 궁에 끌려가는데. 그러던 어느 날, 진짜 광해군이 갑자기 의식을 잃고 쓰러지는 일이 일어나고 하선은 왕의 대역을 시작한다. 예민하고 난폭했던 광해와는 달리 따뜻함과 인간미가 느껴지는 달라진 왕의 모습에 궁은 조금씩 술렁이고, 하선은 점점 왕의 대역이 아닌 자신의 목소리를 내기 시작한다.
'광해'가 아이들의 역사관에 불안한 것은 배우들의 리얼한 연기 때문이기도 하다. 사극은 처음이라는 이병헌은 무서울 정도로 1인 2역을 소화해 냈다. 여기에 이야기의 양면성도 장점. 심각해 보이는 이야기를 중심으로 조선이대 정치 모습을 드러내는가 하면 만담꾼 하선의 '좌충우돌 왕 흉내'는 코믹한 코드까지 있다. 매력적인 이야기에 이 영화를 사실로 믿는 아이가 나타나지 않도록 가정의 지도편달을 부탁하는 바, 어른들도 조선사를 다시 확인할 기회가 되면 좋겠다.