이번에 종교계를 포함 언론계 상공계 시의회 등 각계에서 오피니언 리더들이 대거 합류함에 따라 새로운 추동력이 만들어졌다. 그간 완주·전주 통합에 대한 공감대가 도민들 사이에서도 많이 퍼져 그 어느때보다 통합 가능성이 높아졌다. 하지만 내년 지방선거를 앞두고 통합이 자칫 정치적 이해득실에 따라 좌우 될 가능성도 있어 추진체의 활동이 보다 긴밀하게 움직여야 할 것 같다.
문제는 반대 주민들을 어떻게 설득할 것인가에 달려 있다. 과거와 달리 임정엽 완주군수가 전향적인 자세를 보이면서 상당부분 통합에 물코를 터놨기 때문에 일단 큰 장벽은 허물어졌다. 하지만 임군수도 향후 정치적 입지 마련에 대한 안전장치가 없기 때문에 확실하게 찬성입장을 펼 수 없는 한계가 생길 수 있다. 그래서 전주시협의체가 어느 정도는 임군수에게 힘을 실어줘야 한다. 그 방법으로는 전주시가 약속한 11개 상생협력사업과 지난해 4월30일 합의한 10개 상생발전사업이 제대로 이행되는가를 확인, 그 진정성을 확인시켜주는 길 밖에 없다.
지금 가장 경계해야 할 대목은 완주군 의회가 만든 통합 반대 특위측의 활동이다. 완주군의회는 주민들의 알권리 충족을 위해 반대특위를 구성했다고 했으나 그 명칭부터가 반대로 돼 있어 갈등을 유발시키고 있다. 사실상 군의원들은 통합될 때 자신들의 입지가 위축되지 않을 뿐더러 오히려 시의원으로서 역할이 강화될 수 있다는 사실을 잊어선 안된다. 공무원들도 구청 2개를 신설하므로 신분상 불이익은 전혀 없다. 오히려 전주시 공무원들이 걱정해야 할 판이다. 통합되면 현재의 시 공무원들이 면사무소로도 갈 수 있기 때문이다.
아무튼 완주군 의회는 먼 장래를 내다 보고 대승적 판단을 내려야 한다. 특히 완주가 지역구인 최규성의원이 맘 비우고 통합에 적극 나서야 할 때다. 임군수도 지역발전을 위해 돌팔매도 맞을 각오가 돼 있다는 자세를 보여야 큰 일 할 수 있다.