천둥이 먼저냐, 번개가 먼저냐

하늘을 반쪽으로 갈라놓듯 번쩍이는 빛은 번개요, "우르릉 쾅쾅" 하늘을 울려대는 소리는 천둥이다. 번개는 구름내의 전기들이 방전할 때 일어나는 불꽃(빛)을 말하고, 천둥은 번개로 인해 가열된 주변공기가 팽창하면서 내는 소리를 말한다. 천둥과 번개가 동시에 발생한다고 가정하면, 소리인 천둥은 1초에 340m밖에 이동하지 못하는 반면, 빛인 번개는 1초에 30만㎞나 이동할 수 있다. 엄밀히 말해 '천둥번개'가 아니라 '번개천둥'아라는 사실! 오늘은 저기압의 영향으로 아침부터 비가 내리겠다. 특히 밤부터 모레 새벽 사이에 낮천둥과 번개를 동반한 강한 비가 오는 곳이 있겠다. 오랜 세월 형님으로만 알았던 천둥이 번개 앞에 고개를 숙인다. 번쩍이는 번개를 보았다면, 그 다음 행동으로 두 손을 귀에 대고 조심스레 천둥을 기다려보자. 맹소영 날씨칼럼니스트