국회 교육문화체육관광위원회 배재정 의원(민주당·비례대표)이 한국언론진흥재단(이하 재단)으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 재단이 통합 출범한 지난 2010년 이후부터 올해 9월까지 언론진흥기금 지원액 중 조선·중앙·동아일보 3개 신문사를 합친 금액은 모두 74억1500여만 원으로 지역신문 53개사에 지원한 금액을 합친 44억9900여만 원보다 30억 원 가량 많았다.
재단은 같은 기간 중앙지와 지역신문, 일부 전문지를 합쳐 모두 85개 신문사에 총 218억7700여만 원을 지원했다. 이 가운데 조선일보가 27억5000여만 원으로 가장 많았고, 중앙일보 23억5200여만원, 동아일보 23억1100여만원 순이었다.
조선·중앙·동아일보 3개 신문의 지원금은 전체 금액의 33.9%에 달했다. 반면 지역신문 53개사에 지원한 금액은 20.6%에 불과했다.
지원 내역 중 가장 큰 차이를 보인 부분은 '신문수송비 지원'사업이었다. 2011년부터 2013년 9월까지 조선·중앙·동아의 신문수송비 지원액이 모두 36억4300여만 원인 반면 지역신문의 신문수송비 지원액 합은 15억여 원이었다.
수송비 지원사업의 경우 배급망과 배급지역에 따라 금액차이가 큰 것으로 분석됐다.
지역신문의 경우 지역신문발전기금(이하 지발기금)으로 따로 지원이 되고 있지만 재단 출범 이후 지원금액이 지역 종합일간지의 경우 연간 1억 5000만 원 안팎으로 중소규모 신문은 5000만~7000만 원에 그쳤다.
지발기금마저도 현재 고갈 위기에 처해있고, 오는 2016년에는 사업이 종료돼 지역신문 지원에 대한 언론진흥기금의 지원확대가 절실한 상황이라는 게 배 의원의 설명이다.