항상 선거는 중요하지만 내년 지방선거는 전북의 사활이 걸렸다 해도 과언은 아니다. 그 만큼 내년 선거가 중요하다. 축처져 있는 지역에 활기를 불어 넣으려면 새로운 리더십으로 교체가 절실하다. 지금처럼 별다른 비전도 없는 단체장들이 또 다시 그 자리를 꿰찬다면 전북은 별 볼일 없게 될 것이다.
지난 4.11총선 때 7명을 물갈이 했으나 옥석구분을 제대로 못하다 보니까 존재감 없는 용각산 국회의원도 뽑았다. 지난 국회의원 선거를 내년 지방선거 때 반면교사로 삼아야 전북이 살 수 있다.
그간 현직 단체장에 대한 능력 평가가 일반에 널리 회자돼 있다. 임기 중에 어떤 성과를 거뒀다고 거창하게 부르짖어도 알만한 사람은 그 허구를 다 안다. 행정을 오래 하다보면 표심을 자극하기 위해 항상 전시행정의 유혹을 받는다. 처음에는 잘 해야겠다고 다짐했던 초심이 정치적으로 휘둘릴 수 있다. 그러다 보면 죽도 밥도 안 되는 경우가 많고 예산만 낭비하는 결과를 초래한다. 의회가 집행부를 견제하지만 초록이 동색인 것처럼 집행부로부터 유혹 받아 이 같은 시스템도 잘 작동되지 않는다.
더구나 민주당 일색으로 짜여진 현행 구도 하에서는 누이 좋고 매부 좋은 공생플레이만 설친다. 집행부를 견제해야 할 의원이 단체장 장학생 역할을 하는 경우가 수두룩하다. 이런 의원들이 목에다 힘만 주고 지역서 유지랍시고 호가호위한다.
내년 지선에서 도내 상당수 단체장들이 바뀔 것이다. 수사기관에서 조사 받는 단체장들이 우선적으로 물갈이가 될 것으로 보인다. 인사 때와 공사 청탁 대가로 뇌물 받은 단체장은 더 이상 하려고 해선 안 된다. 조용히 자신을 내려놓는 게 그나마 자신의 명예를 보전하고 지역을 위한 길이 될 수 있다. 그렇지 않고 또 한 번 하겠다고 마지막까지 버텼다가는 패가망신 당할 수 있다.
백성일 주필 겸 상무이사