갑오년 새해를 맞이한지 벌써 세달이 지나가고 6·4 지방선거라는 막이 올랐다. 무대에 주역이든 조역이든 관객이든 모두가 어차피 피해갈 수 없는 한바탕 판이 시간표대로 시시각각 다가오고 있다.
지역을 위해 열심히 일할 기회를 달라고 처절하리만큼 혼신의 노력을 하고 있는 분들 모두에게 진정으로 고마워하고 신뢰를 주어야 한다.
문제는 본인들이 어떤 정책을 가지고 갈수록 늙어가고 상대적으로 낙후되어가는 우리지역을 잘 살게 할 수 있느냐이다.
1919년 기미년 독립선언서에도 나와 있다시피 당시 2000만동포가 지금은 남북한, 해외동포 포함한다면 8000만명은 족히 되리라 본다.
그렇다면 전북의 인구는 얼마나 되며 향후 전망을 알아볼 필요가 있다.
통계청 자료에 의하면 1966년에 251만6528명이 1983년에 230만2589명 2002년엔 200만명이 무너졌다. 그리고 현재 180만명대이다.
각 지자체에서는 5년, 10년단위로 인구는 물론 발전방향과 목표를 정하고 사업계획을 수립하여 집행해 가고 있다. 이대로만 된다면 얼마나 좋을까. 장밋빛 청사진대로 도민모두를 결집하게 하면서 열심히 노력하고 있지만 걸림돌이 되는 여러요인들이 있을 것이다.
하지만 그때마다 잘한 것은 내덕이요 잘못된 것은 남탓으로만 돌리며 검증할 겨를도 없이 책임회피하는 모습이 선거때만 열변을 토하던 선출직 단체장과 의원들 아닌가.
통계청에서는 전북의 인구전망치를 내놓고 있다. 2020년에 152만5887명, 2030년에 138만명까지 줄어들 수 있다고 한다.
전북도의 2020년 도시기본계획 목표에는 246만8729명으로 2030년에는 새만금사업등으로 3백만명으로 예상하고 있는 것과는 너무나 차이가 있다.
문제는 심각한 고령화이다. 10년후, 20년후에 고령화를 넘어서 생존할 수 있는 도민은 얼마나 될까. 고출산과 외부에서 유입인구가 없는 한 전망은 없다.
가뜩이나 노인인구부양에 복지예산이 갈수록 심화될 것인데 이에 대한 실질적인 대책 없으면 젊은층은 더욱더 일자리찾아 지역 떠나는 공동화는 가속화 될 것이다.
당초 목표치를 삼았던 계획대비 실적에 대한 평가는 재대로 된 평가시스템이 없다. 1차책임은 선출직 정치인이고 2차책임은 우리도민들이다.
그중에서 검증을 해야하는 도·시·군의원들은 존재목적을 분명히 해야 할 것이다.
비상한 수단과 방법을 강구하지 않고는 우리보다 앞선 지역을 절대 따라 잡을 수 없다. 일자리 창출을 위해서는 타 지자체 벤치마킹을 하며 전후방 연관산업의 효과가 큰 산업을 유치해야 한다.
선출직으로 나서려면 적어도 투자유치 등 지역발전에 대한 계획이나 소신, 실적이 있어야 한다. 우리모두가 원하는 방향으로 된다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하는 것이 나만의 바램은 아닐 것이다. 진정으로 우리모두 덕분에라고 말할 수 있는 주연이 등장하길 바란다.