탄소산업이 핵심인 첨단산단 부지는 전주시 팔복동 일원의 총 181만7000m²로, 이미 계획부지 내 28만4000여m²(3-1단계)에 (주)효성의 탄소섬유 전주공장이 입주해 있다.
전주시는 나머지 153만 3000㎡를 2017년까지 3,275억원을 투입해 민관합동 개발방식(SPC설립)으로 개발할 계획이다.
국내 탄소산업의 본산 한국탄소융합기술원과 효성 탄소섬유 공장이 있는 이 곳에 입주하려는 관련 기업들이 쇄도, 전주 첨단산단 조성은 비상이 걸렸다.
하지만 3000억 원이 넘는 대규모 산업단지 조성사업은 전북도와 정부의 협조가 절실하다. 문제는 탄소산업의 경쟁력을 알고 있는 전북도와 안전행정부가 적극 협조하지 않는 데 있다.
전북도는 사전 검토에서 부정적 의견을 내고, 안전행정부는 재검토 지시를 반복하고 있다.
지난 세차례 심사에서 전북도와 안행부는 농지전용, 도내 산업단지 미분양 문제, 자치단체의 보증 및 책임분양의 문제 등을 이유로 번번이 제동을 걸었다.
그동안 전주시는 첨단산단 대상부지를 시가화 예정지로 변경했고, 지난해 지적된 ‘민간 자본에 대한 자치단체의 보증 및 책임분양 등 재정부담이 없도록 하는 내용을 계약 조건에 명시해 재상정하라’는 부분에 대해서도 ‘출자지분(20%)만큼만 매입’ 조건으로 수정했다.
이제 또 다시 네 번째 주사위가 던져져 구르고 있다. 전북도의 검토를 거친 서류가 안행부에 넘어가 심사가 마무리되면, 그 결과는 8월 초쯤에 나올 예정이다.
우리는 전북도와 안전행정부가 이번에는 긍정적 결정을 내리기를 기대한다.
전주는 지난 10년간 국내 탄소산업에 새로운 이정표를 만들었다. 전주탄소기술원은 기술적 어려움 앞에서 포기하지 않고 탄소산업 원천기술을 확보, 국내 탄소산업의 명실상부한 본산으로 자리잡았다. 정부는 전주탄소기술원을 한국탄소융합기술원으로 명칭까지 바꾸며 전주의 성과를 인정했다. 세계가 전주 탄소산업을 주목하고 있다.
지금 산업은 탄소 소재의 전쟁이다. 일례로 자동차 기업들이 탄소 소재를 적극 적용하고 있고, 일본 유수의 탄소기업은 T-1100 이상의 기술을 개발, 앞서가고 있다. 전북도와 정부는 전주 탄소산업 지원에 적극 나서야 한다.