6·4 지방선거를 앞두고 전북CBS·전북일보·KCN금강방송이 26일 마련한 전라북도교육감 후보초청 토론회는 재선에 도전하는 김승환 후보와 이에 맞서는 신환철·유홍렬·이미영 후보와의 입씨름이 두드러졌다.
4명의 후보들은 학력 저하, 불통 논란, 예산 불이익 등과 관련해 ‘전북교육의 현안을 해결할 적임자가 누구인가’를 놓고 치열한 접전을 펼쳤다.
전주대 윤찬영 교수(사회복지학)의 사회로 이날 전북CBS 1층 공개홀에서 진행된 토론회는 김승환 후보를 제외한 나머지 후보들이 ‘불통행정’을 거론하며 김 후보의 아킬레스건을 겨냥했다. 이에 대해 김승환 후보는 ‘구체적인 근거를 제시하라’거나 ‘불통행정을 인정할 수 없다’고 맞서는 등 치열한 신경전이 이어졌다.
특히 이날 교육감 후보들은 전북교육청의 최대 현안에 대해 양분된 시각차를 드러내 관심을 모았다. 김승환 후보는 ‘만일 교육감이 된다면 우선적으로 추진할 현안은 무엇인가’를 묻는 질문에 “혁신학교의 교육성과가 일선 학교에 파급될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 김 후보는 “지난 4년 동안 교육감으로 재직하면서 가시적인 성과를 꼽으라면 혁신학교를 들 수 있다”면서 “혁신학교에서 시작된 정책이 보편화될 수 있도록 지원을 아까지 않겠다”고 밝혔다.
반면 나머지 후보들은 ‘학력 신장이 최우선’이라고 밝혀 대조를 이뤘다.
신환철 후보는 “전북교육의 최대 현안은 학력 신장”이라면서 “과거에 전북은 학력이 전국에서 떨어지지 않는 도시였는데 지난 4년간 전북학력은 계속 추락해서 이제 바닥권에서 맴돌고 있다. 학력 신장 없이 미래도 없고 희망도 없다. 무엇보다 학교의 자율권을 강화하는데 주력하겠다”고 설명했다.
유홍렬 후보는 “학생들에게 가장 중요하고 기본이 되는 것은 학력”이라면서 “스포츠 강사처럼 학습 전문 교사제, 학습 지원전문 교사제 등을 활용해 학생들의 학력을 반드시 끌어 올리겠다”고 다짐했다.
이미영 후보는 “학력신장을 통한 경쟁력있는 인재 양성에 적극 나서겠다”면서 “책임교사제를 두고 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
전북CBS가 생중계한 이날 토론회는 전주시민미디어센터 영시미가 영상중계를 맡았으며, KCN금강방송이 녹화중계에 나섰다.