전북의 경우만 보더라도 고창에서 청송면 일대를 돌며 돈 봉투를 돌린 60대 남성이 경찰에 검거되고, 전주의 사전 투표에서는 모 시장 후보가 유권자들에게 교통 편의를 제공했다는 제보가 접수돼 수사 중이고, 무주 군수 선거에서는 식사와 향응을 제공했다는 제보가 선관위에 잇따라 접수되기도 했다.
더불어 네거티브 공세는 도를 넘어 아픈 가족사를 끄집어내 난도질하는 등 오히려 예전 선거보다 그 수위가 훨씬 노골적이고 치졸해졌다. 각 진영은 세월호 참사 여파로 실질적인 선거운동 기간이 줄어든 와중에 선거일이 성큼 앞으로 다가오자 의혹만 내던지는 단기성 네거티브 공세에 매달리는 행태를 보였다. 물론 이처럼 지역 후보들이 네거티브에 매달리게 된 바탕에는 기초 무공천 논란으로 인하여 공천이 늦어지고 예년에 비해 정책이나 공약 준비를 제대로 하지 못하게 됨에 따라 후보에 대한 홍보시간이 부족했던 점 및 중앙당의 미숙한 리더십에 기인하고 있다.
어쨌든 이제 선거는 끝났다. 그러나 선거 후가 더 걱정이다. 낙선자들 및 그 추종자들은 당선자에 대한 꼬투리를 여기 저기 잡아내어 시비를 걸려 할 것이다. 이는 주민간의 편가르기를 심화시키면서 결국 사회적인 문제로 표출되고, 나아가 지역경제 발전 및 균형발전을 더디게 진행시켜 지역발전의 역량 결집에 막대한 방해가 될 것이다.
이제 선거일까지 달궈졌던 각자의 주장과 아집은 깨끗이 버리고 화합과 상생이 절실하다. 모두 민생과 경제회복에 전념해야 한다. 당선자는 낙선자도 이 나라 국민이자 주민으로 생각해야 한다. 즉 반대세력도 국민이자 주민인 것임을 잊지 말아야 한다. 당선자는 당선자답게 대승적 차원에서 화합하는 리더십을 보여줘야 한다. 선거 후까지도 대립과 반목을 일삼는다면 그 피해는 고스란히 주민들에게 돌아가고, 이는 결국 지역발전을 가로막는 요인이 됨을 잊지 말아야 한다. 특히 우리지역에 무책임한 폭로나 진정 등이 많이 발생하고 있다. 이 같은 발목잡기는 아무에게도 도움이 되지 않는다. 근거 없는 고소·고발이나 진정 등을 자행한 원인 유발자 스스로가 지역화합의 대승적 차원에서 취하해 지역 발전을 위한 상생의 길로 나아가야 할 것이다.