새정치민주연합 전정희 국회의원(익산을)은 지난 25일 국회 의원회관에서 철도공사 관계자들과 면담을 가졌다.
이 자리에서 철도공사 관계자들은 애초 경영 효율화 방안에 따라 운송 중단을 결정했던 북전주역에 대한 수송을 다음달 1일부터 재개하겠다고 밝혔다.
전 의원이 국회에서 철도공사의 무연탄 수송체계 효율화 방안 백지화를 요구한 지 16일만이다. 전 의원은 지난 9일 국회 산업통상자원위원회 전체회의에서 “철도공사의 무연탄 수송체계 손질로 올 겨울 연탄 가격 상승은 물론 저소득층 보급에 막대한 차질이 우려 된다”고 지적했다.
그러면서 “연간 연탄 소비량이 4만 5000톤에 달하는 전북은 그동안 무연탄을 공급 받아왔던 2개 역 모두 운행이 중단돼 연탄 대란을 우려하는 목소리가 높다”며 백지화를 요구했다.
전 의원의 이 같은 요구에 철도공사는 전북지역 업체들의 피해를 최소화할 방안을 찾기 위해 노력했다. 그리고 지속적인 협의를 통해 북전주역에 대한 일부 물량 수송 재개를 결정했다.
그러나 70%를 차지하는 강원도 생산 물량의 수송이 확정되지 않으면서 협의는 마무리되지 않았다.
하지만 이날 철도공사가 전체 물량의 70% 가까이 차지하는 강원도 물량 수송을 결정하면서 철도 수송 중단으로 빚어졌던 연탄 생산 차질 등의 우려를 해소하게 됐다.
전 의원은 “애초 철도공사의 효율화 방안은 지난해 기준으로 북전주역 무연탄 수송량의 66%를 차지한 강원도 물량을 운송비만 톤당 3배 가량 비싼 자동차로 실어 나르라는 것이었다”며 “지속적인 협의 끝에 다수의 물량이 철도 수송으로 전환돼 영세한 전북지역 연탄업계의 숨통이 트이게 됐다”며 반색했다.
그는 이어 “수요가 소량인 탓에 철도 수송이 중단된 정읍의 천원역을 비롯한 7개역 인근 업체와 주변지역 에너지 빈곤층의 피해가 최소화 될 수 있는 방안도 찾겠다”고 강조했다. 한편 수송물량이 적어 철도 수송이 중단된 정읍 천원역의 물량은 차량으로 수송되며, 부담금은 정부에서 지원하게 된다.