이틀 앞으로 다가온 4·29 국회의원 재·보궐 선거에 지역 정가의 관심이 쏠리고 있다. 재·보궐 선거 결과에 따라 야권 신당의 향후 확장성은 물론 지역 정가에 미칠 영향을 가늠해 볼 수 있을 것으로 보이기 때문이다.
4곳에서 치러지는 재·보선 중 지역 정가의 관심을 한 몸에 받는 곳은 서울 관악을과 광주 서구을이다. 야권 신당인 국민모임 정동영 전 정관과 새정치연합을 탈당한 천정배 전 장관이 각각 후보로 나선 곳으로, 결과에 따라 전북과 호남 정치구도에 직접적인 영향이 가능하다.
일단 새정치민주연합 지지층에서는 두 곳 모두에서 자당 후보가 승리 할 것으로 기대하고 있다. 재·보궐 선거의 경우 국민적 관심이 크게 떨어지기 때문에 조직력에서 승부가 결정 나기 쉽고, 최근 불거진 ‘성완종 리스트 파문’으로 유리한 고지를 점했다고 보고 있기 때문이다.
그러나 여론조사 공표 마지막 날 발표된 각종 여론조사에서 야권 후보 중 새정치민주연합 후보와 야권 신당인 국민모임 또는 무소속 후보들 간에 각축을 벌이고 있는 것으로 나오면서 지역 정가가 혼란스러워 하는 모양새다.
특히 내년 총선 출마를 계획하고 있지만 아직 정당을 선택하지 못한 입지자들의 고민이 깊다. 한 입지자는 “초반에는 새정치후보가 앞서는 것 같더니 후반으로 갈수록 접전이 벌어지고 있어 고민이다. 결과를 끝까지 지켜보고 향후 계획을 세워야 할 것 같다”고 말했다.
이런 가운데 새정치민주연합 소속 현역 국회의원들은 주중은 물론 주말에도 재·보궐 선거 지역을 찾아 자당 후보를 지원하는데 총력전을 펼쳤다. 당 차원의 지원이기도 하지만 현역 의원들 입장에서도 이번 재·보선에서 승리해야만 내년 선거 준비가 수월하기 때문이다.
정치권의 한 관계자는 “재·보선에서 지면 일단 지도부가 가장 큰 피해를 보겠지만 전북과 호남지역 현역 의원들도 상당한 타격과 심적 부담을 안게 된다”며 “이변이 일어날 것으로 생각하지는 않지만 끝까지 긴장을 늦추지 않고 지원에 최선을 다할 것”이라고 강조했다.
또 다른 관계자는 “선거 결과에 따라 내년도 전북과 호남지역 총선은 한치 앞을 내다볼 수 없게 된다. 야권 신당이 호시탐탐 호남을 넘보는 상황에서 반드시 승리해야 한다”고 말했다.