정의당 심상정 의원이 19일 내달 열리는 당대표경선에 출마하겠다는 의사를 밝혔다.
심 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "제1야당의 무능과 무책임을 따지기 전에 진보정당이 충분히 강하지 못했던 것을 성찰해야 한다.
정의당이 강해지는 것 말고 다른 길은 없다"면서 이 같은 뜻을 밝혔다.
그는 "지난 3년간 난파된 배와 같았던 정의당은, 이제 재도약의 시험대에 섰다"며 "더는 실패할 수도 없고, 실패해서도 안 된다"고 강조했다.
심 의원은 이를 위해 ▲ 이념논쟁에 치우치지 않는 '민생진보', '밥먹여주는 진보'의 길을 뚜렷이 할 것 ▲ 유능한 정책정당으로 거듭날 것 ▲ 비정규직으로 내쳐진 청년, 여성, 장애인을 위해 일하는 뿌리가 튼튼한 정당이 될 것 ▲ 청년·여성 정치인을 적극 키워낼 것 등을 약속했다.
특히 진보진영 대통합 움직임 속에 치르는 내년 총선과 관련해서는 "야권연합이 중요한 변수"라면서 "그러나 혁신없는 대통합은 패배주의가 될 것이다.
'혁신연대'로 총선 승리를 이끌겠다"고 말했다.
이로써 심 의원은 전날 출마를 선언한 노회찬 전 의원과 '빅매치'를 벌이게 됐다.
두 사람은 2007년 민주노동당 대선후보 당내경선에서 권영길 전 대표와 함께 경쟁을 벌인 바 있으나, 이후로는 선거전에서 직접 맞붙은 적은 없다.
당 안팎에서는 두 인물이 모두 인지도가 높아 진보재편과정에 대중의 관심을 유발하고 흥행을 이끌 수 있을 것으로 기대하고 있다.
심 의원은 이날 회견에서도 노 전 의원을 의식, "정당 대표상품인 정치카페 '노유진'(노 전 의원이 참여하는 팟캐스트)을 진보방송 플랫폼으로 확대개편해 100만 서포터즈를 만들겠다"고 약속했다.
정의당은 천호선 대표가 내달로 2년 임기를 마치면서 18~19일 차기 당대표 경선을 위한 후보등록을 실시했으며, 심 의원과 노 전 원내대표 외에도 이번 당대표 경선에는 노항래 전 정책위의장과 조성주 전 청년유니온 정책기획팀장이 출마를 선언했다.
최종 결과는 다음달 12일(결선투표시 19일) 판가름난다.