우리고장 부안에는 4월부터 군 단위에는 이례적으로 부안해양경비안전서가 신설되어 업무를 개시할 예정이다. 해양경비안전서가 부안에 유치된 데에는 지역주민과 관련 단체 등의 염원이 반영된 결과로 해마다 증가하고 있는 해양사고에 능동적으로 대응할 수 있을 뿐만 아니라 임실과 마찬가지로 인구유입과 경제 파급효과 등 지역경제에 미치는 영향이 지대할 것으로 생각된다. 당장의 경제효과도 중요하지만 인구증가로 인한 아파트, 주택건설 등으로 도시의 번영과 잠재적인 소비증가로 도시의 번영을 기대할 만하다.
부안해양경비안전서는 부안군 가력도 갑문 북단에서 고창군 상하면 자룡리까지 약 2683.2㎢를 관할하게 되며, 총경급 서장을 비롯해 5개과와 변산, 고창, 위도 등 3개 해경센터, 격포항 전용부두에 6척의 함정이 배치되어 국가안보와 해양주권수호에 중추적인 역할을 담당하게 된다.
또한 빼어난 관광자원을 바탕으로 부안과 고창지역의 유명 관광지와 해안가의 리조트, 펜션 등지에 많은 관광객들이 찾고 있는 만큼 해양경찰의 국민안전에 대한 역할증대와 해양치안질서 확립 등으로 ‘다시 찾고 싶은 지역’ 만들기에 일조할 것으로 기대한다. 세월호 이후 바다에서 해경의 역할은 더욱 중요시되고 있으며, 바다가족을 위한 안전정책과 치안서비스는 날로 발전하고 있다. 부안해양경비안전서 신설로 경제적인 파급효과와 별개로 새만금 개발, 해상풍력발전소 건립 등으로 해마다 늘어나는 해양 치안수요를 유연하게 대처할 수 있으리라 예상된다.
물론, 부안해양경비안전서가 부안에 정착할 수 있기 위해서는 사회기반시설, 복지시설, 청사부지 및 관사확보 등 여러 가지 풀어야 할 숙제가 산적해 있으며, 이를 해결하기 위해서 관계기관과의 지속적인 협의가 필요하다. 또한 개서 즉시 해양경비시스템을 가동하기 위해서는 해양수산부와의 협의를 통하여 격포항에 조속히 전용부두를 확보하고 인근기관과 연계된 정보통신망 구축 등이 선행되어야 한다.
해양 선진국들은 해상 치안기관을 보완하기 위해 민간 구조협회를 양성하며 민관 구조협력체제를 갖추고 있다. 부안해양경비안전서가 신설되면 민-경 간 협력체제를 확고히 하여 사고예방을 위한 관심도 매우 중요하다 할 것이다. 많은 사람들이 부안해양경비안전서 개서로 지역경제 활성화와 함께 침체된 우리지역에 활력을 불어넣어 줄 것을 기대하지만 필자는 부안수협장 입장에서 어민과 관광객, 더 나아가 국민들의 안전과 해양치안 질서 확립을 위한 해양경찰의 역할에 기대하는 바가 크다. 특히 불법조업 중국어선에 대해서는 단호히 대처하여 어민들의 피해가 없도록 해야겠다.
부안군민의 한사람으로서 부안해양경비안전서 개서는 분명 축하할 일이며 아무쪼록 부안지역에 정착할 수 있기 위해서는 앞으로도 지역주민들의 관심과 응원이 필요하다. 첫 항해를 시작하는 시점인 만큼 지역민들의 아낌없는 성원과 격려가 요구된다.