당 지도부는 경선룰 협상이 지연될수록 비난 여론이 불거지고 대선 후보의 본선 경쟁력도 떨어질 수 있다는 우려를 하고 있다.
박지원 대표는 “내일 탄핵선고가 인용됐을 때 아직도 룰을 합의하지 못했냐는 비판이 쏟아질 수 있다”며 부담감을 토로했다.
박 대표는 전날 안철수 전 대표가 당 중재안인 ‘현장투표 75%, 여론조사 25%’를 수용한 것에 대해 “굉장히 큰 양보를 했다”며, 중재안에 반대의사를 밝힌 손학규 전 민주당 대표를 압박했다.
그러나 손 전 대표는 여론조사를 포함한 경선룰은 수용할 수 없다는 입장을 고수했다. 손 전 대표는 이날도 “여론조사는 경선룰에 적합하지 않다”며 반대 입장을 재확인했다.
일각에서는 손 전 대표가 당 밖으로 시선을 돌린 것이 아니냐는 분석이 나온다. 지난 8일 더불어민주당을 탈당한 김종인 전 비상대책위 대표가 모색하는 ‘대연정’ 노선에 합류하기 위해 명분쌓기를 하고 있다는 시각이다.
손 전 대표측의 한 관계자는 “탈당을 하진 않겠지만 김 전 대표가 바깥에서 세력을 규합하는 상황을 주시할 것”이라며 여지를 남겼다.
한편 국민의당은 일단 룰 협상과는 별개로 현장투표 준비를 위해 10일 투·개표 관리 업체 측의 경선 시스템 시연을 참관하고 21일까지는 관련 장비를 완비할 계획이다. 일단 별도 선거인단 없이 보통 유권자를 대상으로 하는 방식을 준비하고 있다.