안철수 전 대표의 8.27 전당대회 당대표 선거 출마를 계기로 비안계 의원들의 반발이 이어지는 가운데 친안계 의원들의 반격이 시작됐다.
친안계 의원들은 위기의 당을 살리기 위해서는 안 전 대표가 적임자라며 소모적 논쟁을 중단하고, 생산적 논쟁을 벌여야 한다고 주장했다.
친안계 인사인 문병호 전 최고위원은 9일 CPBS라디오 ‘열린세상 오늘 김성덕입니다’에 출연해 “구국차원에서 결단한 것이다. 명분이 좋진 않지만 결국 당을 살리려면 답은 안철수 뿐”이라고 강조했다.
문 전 최고위원은 “명분이나 모양이 좋지 않은 것은 사실”이라면서도 “여의도 정치에선 명분이나 모양이 중요하지만 국민의당을 지지하는 당원, 국민들은 당을 누가 살릴 수 있냐, 누가 당 대표가 돼야 지방선거에서 승리할 수 있느냐가 중요 관전 포인트”라고 말했다. 그러면서 “이 관점에서 보면 안 전 대표가 적임자 아니냐고 생각하는 당원이 다수다. (출마 반대 분위기는) 대체로 여의도가 가장 심하고 평당원으로 갈수록 적다”고 덧붙였다.
이언주 원내수석부대표도 이날 YTN라디오 ‘신율의 출발 새아침’에 나와 “출마 기자회견을 이미 했고, 지금 논쟁을 하는 것은 바람직하지 않다”며 “이번 전대가 우리 당의 나아갈 방향을 가지고 생산적으로 논쟁하는, 치열한 논쟁이 필요한 혁신 정당대회가 돼야 한다”고 밝혔다. 이어 “대선 패배 그 부분에 대해서 충분히 지적할 수 있다고 생각한다”면서도 “대선 패배에 대한 책임은 후보뿐만이 아니라 우리 모두에게 있다. 후보한테만 있다고 볼 수 없는 것이기 때문에 그것만을 이유로 하기는 어렵다”고 지적했다.
비안계 의원들이 대선 패배를 이유로 안 전 대표에게 ‘전대 출마를 하지 말고 자숙하라’고 요구하는 것에 대해 반격을 가한 것이다.
친안계 의원들의 안 전 대표에 대한 힘 실어주기가 본격화되고, 당내 현역 의원 중 10여명이 안 전 대표의 당선을 위해 뛸 것으로 알려지면서 향후 당대표 선거가 더욱 치열해질 것으로 보인다.