국민의당이 바른정당과 통합하면 다른 당과 합쳤을 때 보다 시너지가 크다는 여론조사 결과가 18일 공개되면서 정치권이 술렁이고 있다. 특히 국민의당 내부에서 바른정당과의 통합을 위한 물밑 접촉이 이뤄지고 있는 것으로 전해지면서 향후 전북정치권의 지각변동 가능성이 제기된다.
국민의당 싱크탱크인 국민정책연구원이 한국리서치에 의뢰해 지난 14~15일 전국 성인 1000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과(신뢰수준 95%에 표본오차 ±3.1%p)에 따르면 현 정당 지지율은 더불어민주당 49.3%, 자유한국당 15.0%, 국민의당 6.4%, 바른정당 6.8%, 정의당 5.4% 등이었다.
그러나 국민의당과 바른정당 통합 때는 민주당 46.3%, 국민·바른 19.7%, 한국당 15.6%, 정의당 5.3%이었다. 반면 국민의당·민주당 통합 시에는 민주·국민 54.6%, 한국당 15.9%, 바른정당 7.2%, 정의당 7.7%다. 합산 지지율을 보면 바른정당과 통합이 시너지가 더 큰 셈이다.
국민의당 핵심 기반 호남도 상황은 비슷했다. 국민의당·민주당 통합 때는 74.4%로 현 정당 지지율 합산치(민주당 68%·국민의당 8.6%)인 76.6%보다 낮았다. 하지만 국민의당·바른정당 통합 때는 민주당 58.6%, 국민·바른 20.9%로 두 당 합산치(13.2%)를 상회했다.
이런 가운데 국민의당 내부에서 바른정당 자강파들과 물밑 접촉이 이뤄지고 있는 것으로 전해지고, 일각에서는 바른정당과의 연대 논의를 공론화해야 한다는 목소리가 터져 나오면서 지역 정가에 파장이 예상된다.
최명길 최고위원과 김태일 제2창당위원장은 이날 국회에서 진행된 최고위원회의에서 바른정당과의 통합 논의 공론화 필요성을 역설했다. 또 일부 의원들은 바른정당을 향한 러브콜을 보내는 목소리가 잇따랐다.
하지만 전북 정가는 당내 일각의 이런 움직임이 불편한 모양새다.
국민의당 소속 도내 한 국회의원은 “여론조사가 나왔다는 이야기는 들었다. 그런데 전혀 생각을 안 해봤던 문제”라면서 “지금 이런 것을 검토할 때인가 싶다”고 말했다.
당내 수도권과 비례대표 의원들의 경우 바른정당과의 통합이 정치적으로 유리한 고지를 선점할 수 있을지 모르지만 진보 성향이 강한 텃밭 전북의 민심이 건강한 보수라고는 하지만 태생이 다른 바른정당과의 통합에 긍정적 시그널을 보낼 것으로 보이지 않아서다.
이런 상황에서 정치권 일각에서는 만일 국민의당과 바른정당이 실제 통합을 하면 전북 등 호남 의원들의 결별 가능성에 대한 이야기도 나온다.
국민의당 전북 정치권의 한 관계자는 “어떻게 합치겠느냐… 만약 현실화되면 쪼개지는 수순을 밟게 될 것으로 보인다”며 “합친다고 해서 이번 조사결과와 같은 지지율이 나올 것이라는 것은 착각과 기대에 불과하다”고 불편한 기색을 드러냈다.