군은 26일 조실성 호두를 적극 육성하기 위해 호두 재배 희망농가 170여명이 참여하는 농업인연구회를 조직하고, 사업설명과 세부추진계획 등 수립을 위한 정기총회와 함께 재배기술 교육을 실시했다.
군은 조실성 호두산업이 농촌고령화에 대비한 노동력 절감과 농가소득 안정화를 동시에 꾀할 수 있는 대안산업이 될 수 있을 것으로 보고, 우수품종 도입과 명품화를 위한 재배기술 수용 등 발빠른 움직임을 보이고 있다.
현재 임실군내 조실성 호두 재배면적은 7ha로, 내년도 10ha를 추가 식재할 예정이다. 군은 지역적응 평가를 통해 개선점을 보완하고, 면적을 확대해 전국 최고의 호두 주산지로 만들어가겠다는 장기플랜을 마련 중이다.
조실성 호두는 ‘일찍 열매가 열린다’는 뜻으로 식재 후 3년 후면 수확을 시작해 5년이면 수확기에 이르는 신품종이다. 기존 농가에서 주로 재배하는 호두는 식재 후 10년 이상이 경과해야 열매를 수확할 수 있지만, 조실성 호두는 자금 회수기간이 짧은 탓에 경제성이 매우 높아 농가 소득안정화에도 크게 기여할 수 있다.