바른정당과의 통합 여부를 묻는 국민의당 전당원 투표(27일)를 하루 앞둔 26일 찬성파와 반대파는 막판 여론전에 집중했다. 찬성 측은 전당원 투표로 당내 통합 논쟁에 종지부를 찍자며 당위성을 거듭 호소했고, 반대파는 투표 절차가 적법하지 않다며 투표 보이콧을 역설했다.
전당원 투표를 제안한 안철수 대표는 이날 한 라디오에서 “어떤 결과가 나오더라도 저를 포함해 다 함께 승복해야 한다. 더 큰 후폭풍도 제가 감당해야 할 몫”이라며 배수의 진을 쳤다.
그러면서 “탄핵에 동참하고 2번의 탈당을 거쳐서도 따뜻한 아랫목으로 돌아가지 않고 계속 반(反) 자유한국당의 기치를 내건 바른정당이면 우리 국민의당과 함께 힘을 합하는 게 굉장히 자연스럽다”고 통합의 당위성을 설명했다.
양당 의원 모임인 국민통합포럼을 주도하는 이언주 의원은 페이스북에서 “투표 거부는 정당민주주의 기본원칙을 망각한 처사”라며 투표 참여를 독려했고, 장진영 최고위원은 “정치사상 최초로 영호남이 힘을 합쳐 망국적 지역주의를 극복하겠다. 안철수 대표 재신임 찬성으로 통합열차를 달리게 해달라”고 호소했다.
여기에 ‘중도개혁통합을 위한 원외 지역위원장회의’와 전국대학생위원회가 잇따라 통합 지지를 선언하며 안 대표의 통합 드라이브에 힘을 실었다. 뿐만 아니라 통합에 찬성하는 당원·지지자들은 성명을 내고 최근 SNS로 ‘각목을 준비하자’며 폭력행사를 암시한 반대파 당원 조모씨, 지역위원장들에게 전당원 투표 거부를 독려한 박지원 전 대표의 징계를 주장했다.
반대파 측에서는 전라권 중진들이 전면에 나서 여론전을 펼치는 동시에 일반 당원들을 규합한 실력행사에도 착수하며 투표 저지에 총력을 기울이는 모습이다.
천정배 전 대표는 한 라디오 인터뷰에서 “전당원 투표는 ‘안철수 사당’의 요식행위로, 이를 백번 해봤자 합당 결의와는 무관하다”면서 “저희는 그것에 승복할 수가 없다”고 못 박았다.
박지원 전 대표도 “만약 당원 여러분께 재신임투표 전화가 오면 반드시 끊어달라”며 보이콧 동참을 당부했다.
이와 함께 ‘나쁜투표 거부운동본부’에 참여한 의원들은 이날 오전 국회에서 모여 대책을 논의했다. 이들은 법원의 가처분신청 결과에 관계없이 통합 저지 운동을 계속 전개키로 했다. 또 투표 시작날인 27일 의원총회 소집을 요구해 공세 수위를 끌어올리겠다는 방침이다.