이날 개소식에는 조배숙 민주평화당 대표, 유성엽 의원, 김경진 의원, 김종회 전북도당위원장, 김광수 의원, 정찬용 청와대 인사수석, 임정엽 도지사 후보, 양영두 평화통일위원장 등 1500여명이 참석했다.
강 후보는 “남원은 위기에 놓여 있습니다. 이대로는 안된다”며 “남원을 확 바꾸어 놓겠습니다. 그래야 남원이 삽니다. 반드시 남원을 꼭 살려내겠다”고 밝혔다.
이어 “농번기, 근로자의 날 행사 등 바쁜 일정에도 개소식에 수 많은 인파가 몰린 것은 ‘시장 교체의 민심반영’이라는 뜻을 내포하고 있는 것”이라고 덧붙였다.