군산시가 항구도시 랜드마크 구축사업의 일환으로 내항 일원에 근대문화 중심도시의 대표성과 상징성을 담아낼 ‘항만역사관’ 건립사업을 추진하고 있다.
이 사업에는 총 120억원이 투입되며 오는 2022년까지 역사관 건립을 완료할 예정이다.
항만역사관은 현재 해양수산부에서 사업의 타당성조사 용역을 시행하고 부지 위치, 건축 규모 등에 대한 검토를 마무리하고 있는 상황이며 내년 실시설계 용역을 시작으로 본격적인 사업에 들어갈 전망이다.
항만역사관에는 항만·역사체험관, 교육·전시 공간, 전망대 등이 조성되고 근대문화 중심도시의 대표성을 담아내는 랜드마크 기능과 함께 야간 볼거리 등 체류형 시설을 갖춰 수변도시의 특성에 맞는 핵심적인 관광 인프라를 구축할 방침이다.
항만역사관이 건립되면, 1899년 국내 6번째로 개항한 항구로서 일제강점기 호남·충청 일부 평야에서 생산되는 쌀 수탈지역이었던 군산시의 역사적 아픔과 군산항의 다양한 변천과정 등이 전시돼 항만의 역사 등을 인식할 수 있는 항만교육장으로 활용될 것으로 기대된다.
김경배 군산시 항만물류과장은 “내항의 경우 항만기능의 약화 등으로 쇠퇴되고 있긴 하나 부잔교 및 호안 등의 문화자원과 의미 있는 항만의 역사를 간직한 지역”이라며 “ 항만역사관이 생기면 내항 발전과 더 나아가 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.