원아 모집의 어려움을 들어 폐원을 추진하는 전북지역 사립유치원이 늘어난 것으로 나타났다.
전북교육청은 설립자의 고령과 질병, 원아수 감소 등 유치원 운영이 불가피한 경우 폐원을 인가한다는 방침이다.
4일 전북교육청에 따르면 전주와 익산의 사립유치원 각각 7곳, 5곳이 폐원을 추진하고 있다.
이 중 익산지역 유치원 2곳은 폐원 인가가 완료됐다. 익산의 한 유치원은 학부모 동의서와 유아 지원계획 등 필수 서류를 갖추지 못해 폐원 승인신청서가 반려됐다.
지난달 초까지 폐원을 희망하는 도내 사립유치원은 총 9곳이었다.
해당 사립유치원들은 학령인구 감소와 함께 어린이집 보육료 지원 재개에 따른 원아 모집의 어려움을 폐원하려는 이유로 들고 있다.
전북교육청은 전주·익산·군산지역 공립유치원 학급을 증설하는 등 해당 원아들을 인근 공·사립유치원에 분산 수용할 계획이다.
또 학급이 신·증설되는 유치원은 원아 추가 모집도 진행할 예정이다.
기존 사립유치원의 폐원으로 원거리 통학이 예상되는 곳에는 수요조사를 통해 통학버스가 배치된다.
전북교육청은 사립유치원들의 폐원 추진은 최근 논란이 된 사립유치원 비리 파문과는 직접적인 관련성이 없다고 밝혔다.
하지만 사립유치원 비리가 불거진 데 따른 반발심이 깔려 있는 것 아니냐는 지적이 일각에서 나온다.
앞서 교육부는 지난달 1일 유치원의 일방적 휴·폐원을 막기 위해 학부모 사전동의를 의무화하는 내용의 관련 지침을 개정했다.
이에 따라 사립유치원이 폐원을 신청하려면 학부모 3분의 2 이상의 사전동의를 서면으로 받아야 한다.
전북교육청 관계자는 “설립자의 고령과 원아수 감소 등 폐원이 불가피할 경우 법정서류를 반드시 첨부하게 하고, 해당 교육지원청이 폐원 인가 여부를 판단하도록 할 것”이라고 말했다.