정부는 30일 문재인 대통령의 모친 고(故) 강한옥 여사 별세 소식을 북한에 알릴 계획이 없다고 밝혔다.
이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 강 여사 별세 소식을 북한에 통지했거나 그럴 계획이 있느냐는 질문에 “대통령님의 모친상과 관련해서는 통일부가 따로 언급할 사항은 없다”고 말했다.
북측에서 조문하거나 조전·조화를 보내겠다는 의사가 있었는지에 대해서는 “그런 사실은 없다”고 밝혔다.
이 대변인은 문 대통령이 장례를 가족과 조용히 치르고 조문과 조화는 사양하겠다고 한 만큼 정부도 상주의 뜻을 존중해 북측에 별세 소식을 전할 생각이 없다고 설명했다.
김연철 통일부 장관도 이날 국회 외교통일위원회에서 “일단 장례를 가족 중심으로 조용하게 치르겠다는 게 (상주의) 기본 입장”이라고 말했다.
김 장관은 통상적으로 전직 대통령 별세 때 연락사무소를 통해 북측에 부고를 보낸 적이 있지만 이번에는 보내지 않았다고 설명했다.
김 장관은 외교통일위원장인 자유한국당 윤상현 의원이 ‘그래도 대통령의 그간 남북관계 개선 노력을 고려하면 북측의 조문이 있어야 하지 않느냐’고 지적하자 “우리가 별도의 조치를 취하지 않았기 때문”이라고 답했다.
강 여사가 2004년 7월 금강산 이산가족 상봉 때 만난 북쪽의 여동생 병옥씨의 생존 여부에 대해서는 “(상봉) 이후 부분에 대해서는 확인을 못 하고 있다”고 밝혔다.