“사랑하는 조카님들, 고마워요. 엄마·아빠를 배려해드리는 지금처럼, 다른 사람을 배려하는 아름다운 청년으로 자라주기를 바라며 진심으로 응원할게요. 사랑해요.”
“영아~, 두리~, 예쁜 아가들은 요즘 어때요?” “네, 과장님, 신랑이 잘 놀아줘요.” 설명이 없다면 무척 이해하기 어려운 대화 내용입니다. 제가 유아 자녀를 둔 동료들에게 물었습니다. (제 부서 30명 중 26명 여성, 유독 높은 여성 비율) 코로나19 대응 때문에 연일 야근이라서 자녀를 제대로 돌보지 못하는 상황이 안타깝고 미안한 마음에서 묻는 인사였는데, 돌아오는 답이 더욱 애처롭습니다. 착한 남편이 잘 참아주는, 착한 아이가 엄마와 아빠를 배려해드리며 잘 따라주는 것이겠죠! 아니 실상 겨우 견뎌내는 것이리라. 아내와 엄마 없이, 열심히 일에 집중하시라고. 벌써 11개월째입니다. 곧 있을 인사이동 때는 다른 역할을 맡을 수 있도록 배려해야 하는데, 부서장인 제게는 지금 상황에서 그동안 쌓아온 경험이라는 달콤한 유혹이 제 머리와 마음 모두를 아프게 합니다.
도민 여러분들의 성숙한 대처와 협조로 인해 그동안 비교적 안정세를 유지해왔으나, 지속 상황에서의 긴장 이완과 환자발생 지역과의 이동과 만남이 자유롭기에 최근 급격히 증가하여 보건위기의 임계점 앞, 중대한 갈림길에 섰습니다. 만성·비감염성 질병과는 달리 전염성 감염병은 사회에 끼치는 영향이 지대합니다. 국민의 30%인 고혈압과 달리 0.1%에도 미치지 못하는 코로나19는 우리 삶을 황폐케 하며, 지속 시 취약층에게 더욱 혹독하여 양극화는 심화하고, 악순환으로 국가 경제와 산업 전반에 먹구름을 드리우며, 국민들 마음에 다다라 추운 겨울 갈라진 동토마냥 국론분열을 일으킬 것입니다.
저는 신의 존재를 믿습니다. 신께 이 상황에 개입해 주시길, 그래서 제발 얼마간 어떤 이유로도 사람들이 모이지 않기를, 수칙 준수 없인 누구도 예외일 수 없으며, 실천만이 상황을 개선 시킬 수 있다는 것을 모두가 인정하기를, 기도드립니다. 모든 생명체와 구분되게, 지식과 지혜를 다루고 나누는, 우리는 위대한 인간입니다. 앞선 사람들의 업적인 상식과 과학을 인정하기만 하면 됩니다. 코로나19 바이러스는 우리의 코와 입을 통해 나고 듭니다. 그래서 예방을 위해 마스크 착용을 의무화하며, 말하기 노래하기 등의 행위로 더 쉽게 더 많이 바이러스가 배출되기에 삼가달라 합니다. 또한 마스크는 얼굴에 완전 밀착이 되지 않습니다. 그래서 실내 공간에 오래 머물면 마스크를 착용하셔도 위험하기에 모임을 삼가달라는 것입니다. 무증상 및 경증이 80%를 넘습니다. 즉 발열이 없는 경우가 많다는 것입니다. 최근 삼가야 할 만남이 있었다면 수칙을 지키지 못한 상황이 있었다면 발열 없는 가벼운 증상에도 신속히 검사를 받아주시길 바랍니다. (곳곳에서 출입할 때 확진검사 아닌 발열체크를 하는 것은 발열이 없다면 안전하다는 것이 아니라 검사를 위해 대상자를 6시간 동안 잡아둘 수 없으므로 선택한 불가피한 대응일 뿐입니다.)
의료수준(시설·장비, 의료인력 등)을 높이는 데는 상당한 시간과 막대한 재정이 필요합니다만 주인·시민의식 수준을 높이는 데는 마음의 문을 여는 데 걸리는 찰나의 시간이면 족하답니다. 감염병 없는 세상, 그리고 사람 사는 따뜻한 세상을 사랑스런 조카들에게 선물하고 싶습니다. 출산율 제고를 말하기 전에 후손들이 살만한 세상을 만드는 게 먼저가 아닐까 생각하며 저 자신을 돌아봅니다. /강영석 전북도 보건의료과장