내년 3월과 6월 각각 대통령 선거와 지방선거가 치러지는 가운데 전북 정치권에서는 이미 지지층 확보전이 치열하게 펼쳐지고 있다.
대선·지선 경선이 열리는 시기에 앞서 최대한 많이 권리당원을 확보해야 하기 때문이다. 권리당원의 표심은 후보자의 인지도와 상관없이 경선의 당락을 가르는 중요 변수로 작용한다.
6일 더불어민주당 전북도당에 따르면 새해 들어 현역 국회의원과 광역·기초자치단체장, 지방의원들, 출마예정자들은 권리당원 선점을 위한 물밑작업을 벌이고 있다. 현재 도내 권리당원 수준은 8만6000명 가량이지만 경선이 가까워질수록 2배~3배 정도 늘어날 전망이다.
권리당원은 1년 내 6개월 이상 월 1000원 이상 납부해야 될 수 있다.
민주당 당헌 제88조에 따라 대통령 후보자 선출을 선거일 전 180일전(올해 10월)까지 마쳐야 하는 상황임을 전망하면, 적어도 올해 8월까지 권리당원을 최대한 확보해야 하는 상황이다.
대선일정과 3개월 차이 나는 지선을 고려해도 상황은 크게 달라지지 않는다. 내년 4월~5월 지선 경선이 치러진다고 가정했을 때, 적어도 올해 내에 최대한 권리당원을 선점해놔야 한다.
결국 대선, 지선 선거는 내년에 치러지지만 출마 예정자 등이 권리당원을 확보할 수 있는 시간은 반년밖에 남지 않은 셈이다.
민주당 관계자는 “현역 의원을 비롯한 출마 예정자들이 당원들을 확보하고 있는 움직임은 감지되지만 신규 입당신청으로 연결되는 상황은 아니다”며“지선·경선에 앞서 치러지는 당대표 선거시점인 3월부터 눈에 띄게 증가할 것으로 예상된다”고 말했다.
최근 권리당원 모집을 시작했다고 밝힌 한 의원실에서는 “단순히 권리당원 숫자만 늘렸다고 해서 후보를 지지하는 표심이 확보되는 건 아니다”며“이 때문에 관리·통제가 가능한 표를 확보하기 위해선 일찍부터 최대한 많은 지지층을 만들어놔야 한다”고 했다.