우리나라 최초의 가요인 백제가요 정읍사의 문향을 기리고 참신한 문학인 발굴을 위한 ‘제9회 정읍사문학상’에서 박천순(서울 강동구·54) 씨의 시 <나무에 손바닥을 대본다> 가 대상의 영예를 안았다.
이번 제9회 정읍사문학상에서는 전국의 문인을 대상으로 지난 5월 1일부터 7월 30일까지 세 달 동안 공모를 진행했다. 그 결과 시, 수필 부문에 총 100여 편의 작품이 접수됐다. 심사위원으로 자리한 공숙자·전길중·김영 작가가 고심 끝에 작품 2편을 선정했다.
박천순 씨의 시 <나무에 손바닥을 대본다> 가 대상을 수상했다. 오석영(서울 강북구·83) 씨의 수필 <소풍길> 이 우수상의 기쁨을 누렸다.
“하늘은 무한히 높고 가볍고 다채롭다/숲이 둥근 공처럼 부풀어 오르다 바람에 구른다//(중략) 여름은 맘껏 부풀기에 좋은 때/나무가 활짝 펴고 정오를 밀어 올린다/해가 뜨거운 숨을 토한다”(대상 수상작 <나무에 손바닥을 대본다> 일부)
박천순 씨의 작품에 심사위원들은 “ <나무에 손바닥을 대본다> 는 작품이 아쉬운 점은 있지만, ‘숲이 둥근 곳처럼 부풀어 오르다 바람에 구른다’, ‘나무가 손바닥을 활짝 펴고 정오를 밀어 올린다’ 등 자연을 예리하고, 관찰하고, 표현한 점에 점수를 주고 싶다”고 말했다.
“인간은 죽음 앞에 서면 세속에 물들지 않고 순수한 인간 본연의 자세로 돌아간다고 했던가. 지금 생각하면 죽는 일은 현실과 벽을 쌓고 가는 것일 뿐, 별것 아닌 것 같고. 그동안 허무한 삶에서 정직하려고 노력은 했지만 실천하지 못한 아쉬움만 밀려온다.”(우수상 수상작 <소풍길> 일부)
우수상 수상작에 심사위원들은 “진한 감동은 없으나 죽음에 가까워지는 나이를 생각하며 잔잔하게 삶의 연륜을 전달하고 있다. 수필을 쓸 때 명확한 주제 의식과 참신한 제재를 요구하지만, 묘사와 표현력에도 신경 써야 할 것이다”고 평가했다.
심사위원을 맡은 공숙자·전길중·김영 작가는 “정읍의 문학적 가치를 문학적 작품으로 녹이고자 하는 열망과 바람이 큰 것으로 안다. 이번 작품들이 거기에 부응하지 못한 것 같다고 생각이 든다. 정읍의 유명한 곳을 나열하거나, 정제하지 않은 다양한 지식으로 독자들을 현혹하려는 느낌을 받았다”며 아쉬워했다.
김철모 정읍문학회장은 “경향 각지에서 보다 많은 분이 양질의 작품을 다양하게 응모해서 정읍의 문학적 가치를 더 높이는 데 함께 노력해 주기를 바란다”고 당부했다.
한편 정읍문학회는 2001년에 결성되어 활발하게 활동하고 있다. 매년 문학기행과 문화탐방, 시와 함께하는 버스킹 등을 통해 문학인뿐만 아니라 시민과 호흡하는 문학단체로 거듭나기 위해 노력하고 있다. 이 밖에도 매년 ‘정읍문학’이라는 문집을 엮어내고 있다. /박현우 인턴기자