더불어민주당 조직강화 특별위원회 3차 회의가 10일 열리는 가운데 전주을 지역위원장 공모가 4파전으로 압축됐다. 이환주 남원시장이 대행을 맡고 있는 남원·임실·순창 지역위원회의 경우 전주을과는 별도의 논의가 있을 것으로 예상된다.
9일 민주당에 따르면 이번 사고위원장 선출과정은 철저히 대선을 염두에 두고 진행된다. 균열보다는 원팀을 이뤄 효과적인 지역 내 선대위를 구성할 수 있는 인사를 한다는 게 목표인 셈이다.
전주을 위원장 공모는 당헌당규에 따른 것으로 민주당 당헌당규 8조는 지역위원장 선출은 공모를 원칙으로 하고 있다. 다만 외부인사 영입 등 상당한 사유가 있는 경우에는 당무위원회의 의결로 달리 정할 수 있다.
하지만 지난 회의에서 소위‘관리형 위원장’이야기가 나오지 않고, 논란의 여지를 줄이기 위해 조강특위 위원들이 당헌당규를 강조한 만큼 관리형보단 공모자 중 선출에 무게가 실리고 있다.
전주을 위원장 공모에는 현직 국회의원 1명, 도의원 1명, 법조계에서 2명이 나설 것으로 보인다. 이중 정치신인은 이덕춘, 고종윤 변호사로 두 사람 모두 민변에서 활동했다.
이 변호사는 지난 총선에서 전주을 예비후보, 고종윤 변호사는 정읍·고창에서 예비후보로 등록한 바 있다.
현역 의원 중에선 기획재정위원회 소속 민주당 양경숙 국회의원(비례)이 지역위원장 공모에 참여한다. 전북도의원 중에선 김희수 의원(전주6)이 나선다. 이들 4명의 의지는 매우 강한 상황이다.
지역위원장 후보군으로 줄곧 거론됐던 김이재 도의원(전주4)과 이병철 의원(전주5)은 공모에 참여하지 않겠다고 직접 밝혔다.
이들이 공모에 참여하지 않음으로써 일각에서 제기된 전임 전주을 위원장인 무소속 이상직 의원 역할론도 잦아들 조짐이다. 이상직 의원을 향해 언론과 세간의 시선이 쏠려있는 만큼 그가 민주당 지역위원장 선출에 실제로 관여하려 했을 경우 당 입장에선 부담감이 높을 수밖에 없었다.
김이재 도의원은 대선을 앞두고 전주을 위원장 경쟁이 격화되면 지역과 당내 분란을 일으킬 염려가 높다고 판단해 공모에 참여하지 않기로 결정했다.
김 의원은 “제가 크게 하고 싶어서 후보자로 거론됐던 것 아니다”면서“공모나 경선에 참여는 안할 것”이라고 일축했다.
이병철 도의원은 “당헌 당규상 선출직은 (지역위원장 공모에 참여하려면)지방선거 120일 전에 사직해야 한다”면서 사실상 도의원 재선 출마가 더 중요하다고 밝혔다.
두 의원의 판단에는 자신들이 초선 도의원인 만큼 흡사‘오징어게임’처럼 상황이 흘러가는 지역위원장 경쟁에 뛰어드는 것 보다 내년 지선에 집중하겠다는 생각이 작용한 것으로 분석된다.
공모 이후 ‘낙점일지 경선일지’여부는 10일 조강특위서 어떻게 논의가 흘러갈지 관건이지만, 중앙당에선 경선을 거치지 않고 선출할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
전주을과 같은 사고지역위원회의 경우 현직 지방의원과 권리당원을 제외하고 대의원 등 어떤 당직도 인정되지 않아 경선을 치를 수 없는 구조라는 이야기도 나온다.
반면 경선을 주장하는 측은 권리당원이 있기 때문에 경선이 가능하다고 반박하고 있다.
하지만 총선 후보자가 아닌 사고지역위원장 선출시 경선이 치러질 가능성은 앞선 사례에 볼 때 매우 희박한 상황이다. 또 대선이 완료되고, 다시 전당대회가 있기 때문에 경선을 자제할 가능성이 유력하다.
한편 대행이 있는 지역위원회로 분류된 남임순 위원회는 대행의 연장여부가 위원장 선출의 키 포인트다. 남임순 지역위원장 선출 구도는 복당과 함께 지역위원장을 희망하는 무소속 이용호(남원·임실·순창)의 복당 성사 여부가 가장 큰 변수로 거론된다.
아울러 중진출신 프리미엄을 노리는 이강래 전 의원과 박희승 전 위원장 역시 중앙당 인사들과 교류하는 등 지역위원장 복귀에 강력한 의지를 보이고 있다는 후문이다.