김현미(59) 전 국토부장관의 행보가 심상치 않다.
23일 지역정치권에 따르면 지난해 지역 기업인과 청년, 시장·군수 만남에 이어 최근 서울에서 전북 일간지 등 언론인과의 시간을 가졌다. 이어 26일에는 전북도의회 기자실을 인사차 방문할 예정이어서 이날 어떤 메시지를 밝힐지 이목이 쏠리고 있다.
오는 6월 지방선거에서 더불어민주당의 차기 전북도지사 후보군으로 꾸준히 거론되어 온 김 장관의 이 같은 행보에 대해 지역정가가 술렁이고 있다.
긴 잠행을 끝낸 김 전 장관의 행보를 두고 지역정치권은 전북도지사와 전주을 지역위원장을 노리고 있는 것 아니냐는 이야기가 나온다.
그간 김 전 장관은 전북대학교 특임교수와 행정대학원 초빙교수로 임명된 이후 정읍, 김제, 장수, 전북혁신도시 등 지역을 돌며 기업인과 청년, 시장·군수를 만나 지역 현안에 대해 관심을 가졌다.
특히 지난해 큰 멍에였던 '부동산 투기' 혐의를 벗으면서 본격적인 정치 행보가 시작된 것으로 풀이된다. 하지만 문재인 정부 부동산 정책의 실패로 도지사 출마가 쉽지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다.
아울러 최근에는 재판을 받고 있는 무소속 이상직 의원의 자리인 전주을 지역위원장 후보로도 이름이 오르내리고 있다.
최근 전주출신인 이정헌 JTBC 앵커가 이재명 후보 선대위 공보단 대변인으로 합류하면서 전주을 지역위원장 경쟁은 한층 더 치열지고 있다. 다만, 김 전 장관은 국회의원에는우선 순위를 두지 않는 것으로 알려졌다.
지역정가 한 인사는 "민주당 광역단체장 공천룰은 여론조사 50%와 권리당원 50%로 결정된다. 하지만 김 전 장관은 권리당원도 모집해 놓은 것도 없을 것이다"며 "인지도만 가지고 선거를 치를 수는 없다. 특히 부동산 정책의 실패자인 김 전 장관이 출마를 하게되면 이번 대선에서 정권 재창출은 힘들 것이다"며 출마에 부정적인 의견을 전했다.
반면 또 다른 정치권 관계자는 "더불어민주당 당헌당규에는 여성·청년 등 전략공천 비율을 30% 하도록 명시되어 있다"면서"무게감 있는 전북출신 정치인을 기대하는 지역분위기와 나이도 젊고 중앙 인맥도 있는 김 전 장관의 이력을 감안하면 얼마든지 중앙당에서 전략 공천을 받을 수 있을 것"이라고 출마 가능성을 내다봤다.
더불어민주당은 지난해 제21대 국회의원 총선에서 여성·청년 정치참여 확대 방안의 하나로 여성과 청년을 우대하겠다고 약속한 바 있다.
한편, 더불어민주당 도지사 후보는 송하진 현 도지사와 재선인 김윤덕·안호영 의원 등 3명이다.
또한 사고지역위원회인 전주을지역위원장에는 양경숙 (비례대표)의원과 민주당 복당을 신청한 최형재 노무현재단 전북지역 공동대표, 지난 21대 총선 더불어민주당 최종 경선에서 이상직 후보와 경합했던 이덕춘 변호사, 고종윤 변호사, 김희수 도의원 등이 도전장을 내밀 것으로 관측된다.