전주시장 선거에 출사표를 던진 조지훈 전 전북경제통상진흥원장이 전주·익산시장 및 완주군수 출마예정자들에게 ‘전주·완주·익산 경제통합시(만경강 테라시티)’ 공동 공약화를 공개 제안했다.
조 전 원장은 25일 전주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “지방소멸 위기에 맞서기 위해 도시 간의 협력은 선택이 아닌 필수”라며 “고심 끝에 전주·익산시장 및 완주군수 출마예정자들에게 만경강 테라시티 공동 공약화를 제안한다”고 밝혔다.
그는 “특별지방자치단체 설치가 지방자치법 전부개정법안 시행으로 가능해진 데다 정부에서도 국가균형발전을 초광역협력 중심으로 펼쳐가고 있다”며 “이런 상황에서 행정구역통합은 한가한 소리로, 이제는 소모성 논쟁에서 벗어나 지역 간 특별지자체 구성을 위한 합리적인 방안을 함께 논의·마련해야 한다”고 강조했다.
조 전 원장은 “인적·물적자원의 수도권 집중 현상이 심화되면서 지방소멸이 가속화됨에 따라 도시들이 기능적으로 협력해 가고 있다”며 “이는 늦출 수 있는 문제가 아니다. 도시의 생존과도 직결된 문제”고 말했다. 그러면서 “민선 8기 공약으로 만경강 테라시티를 채택, 선거 과정에서 시민·군민과 공감대를 형성하는 등 함께 노력해 가자”고 요청했다.