전북대학교병원(병원장 유희철)은 난치성 질환인 백반증 환자들에게 정상 피부의 멜라닌세포를 환부로 이식하는 최신기법의 '미세천공 이식술'을 시행하고 있다고 20일 밝혔다.
백반증은 멜라닌세포를 표적으로 하는 CD8+T세포가 멜라닌세포를 파괴, 탈색소를 유발하는 자가면역 질환이다. 피부의 멜라닌 세포 결핍으로 피부의 색깔이 소실돼 탈색반이 나타나거나 모발도 희게 변해 흔히 백납으로 불리기도 한다.
인구 1~2% 정도에서 나타나는 비교적 흔한 질환으로 얼굴 겨드랑이 손발 등 신체 어느 부위에나 생길 수 있으며, 피부색이 희게 변하는 것 외에 통증과 같은 다른 증상이 없어 치료의 필요성을 인지하지 못하다가 치료 시기를 놓치는 경우가 많다.
전북대병원 피부과 남경화 교수는 이식술 팀을 구성하고 0.4~0.5㎜ 크기의 미세천공 이식술(국민건강보험 해당)을 시행하고 있다.
0.5~0.8㎜ 크기의 자동화된 천공기를 이용한 수술로, 흡입수포 표피 이식술의 단점을 보완해 최소절개 방식으로 시술해 출혈이 거의 없고 생착률이 높아 회복과 동시에 멜라닌 색소가 증가하고 관절부와 굴곡진 면, 눈 주변 부위의 시술이 가능하다는 장점이 있다.
또 기존의 천공기를 사용하는 피부 이식술에 비해 천공 크기가 더 작아서 흉터가 거의 없고 회복 시간이 빠르다.
남 교수는 "그동안 도내 백반증 환자들이 국소제제와 광선요법에만 의존했으나 미세천공 이식술 도입으로 기존 치료에 불응하고 저항하는 환자들에게 발전된 수술적 치료에 대한 기회를 제공할 수 있게 됐다"며 "치료에 어려움을 겪는 도민들이 더 많은 의료혜택과 서비스를 받을 수 있기를 기대한다"고 말했다.