전북 도민의 1인당 평균 연소득이 전국 꼴찌 수준이라고 한다. 타 지역에 비해 1차 산업 비중이 높은 산업구조와 고임금 체계의 대기업 부족, 중소기업의 성장 부진 등 복합적 요인 때문이다. 대기업에 비해 임금이 낮은 중소기업은 인력난에 시달리고 있지만 청년들은 공기업과 행정기관, 대기업 취업에 매달리고 있다. 지역간 소득 격차 해소를 위한 정부와 지자체의 진지한 고민과 균형있는 정책이 필요하다.
국세청이 더불어민주당 김회재 의원에게 제출한 ‘광역자치단체별 근로소득 신고현황’에 따르면 2020년 근로소득 연말정산 결과 전북 도민의 1인당 평균 연소득은 3400만원으로 나타났다. 전국 평균(3830만원)에 한참 못 미치는 것은 물론 제주(3270만원)와 함께 전국 최하위 수준이다. 1인당 평균 연소득이 가장 높은 지역은 행정복합도시 세종(4520만원)이었으며 서울(4380만원)과 울산(4340만원)이 뒤를 이었다.
지역별 근로소득 불균형은 양질의 일자리 때문이다. 지역의 청년들이 공기업과 행정기관, 대기업을 찾아 떠나는 것과 세종과 서울, 울산, 경기 등이 1인당 평균 연소득 상위지역에 자리하고 있는 것은 일맥상통한다. 고임금의 대기업과 안정적인 일자리가 수도권과 특정 지역에 몰려 있는 현실이 개선되지 않으면 수도권 집중과 지역균형발전은 공염불이 될 수밖에 없다.
지난 9일 전북애향운동본부와 전북일보 등이 공동 주최한 6·1 지방선거 전북 당선인 교례회에서 김병준 대통령직인수위원회 지역균형발전특위 위원장이 특강을 통해 밝힌 윤석열 정부의 지역균형발전 정책 방향은 눈여겨 볼 대목이다. 지역균형발전을 대한민국 전체의 심각한 문제로 인식하고 지역에 투자하는 기업에 양도세·상속세·법인세 등을 감면·완화시켜주는 윤석열 정부의 기회발전특구 정책은 전북에 새로운 기회가 될 수 있다.
김병준 위원장은 윤석열 정부에서 지자체장의 역할과 책임이 커질 것이라며 지역이 가진 잠재력을 극대화해 실질적인 지역균형발전을 이뤄달라고 당부했다. 6·1 지방선거를 통해 당선된 전북의 단체장들은 지역경제 발전을 한 목소리로 외치고 있다. 소득 격차를 줄일 지역균형발전 정책에 정부와 지자체장들이 함께 지혜를 모아 전력투구해야 한다.