임실군민에 각종 애환을 안겨준 옥정호가 오랜 단장을 마치고 온 국민의 심신을 달래줄 힐링의 장으로 새롭게 선보일 전망이다.
임실군은 오는 22일 옥정호 출렁다리 개통과 함께 사계절 수목과 꽃으로 조성된 붕어섬 생태공원을 임시로 개장, 시범운영에 들어간다.
옥정호 붕어섬은 지난 1965년 섬강댐 준공에 따라 선박을 통해 출입이 허용된 신비의 섬으로 알려졌다.
국사봉에서 사진 촬영에 그쳤던 붕어섬이 이제는 신비의 베일을 벗고 출렁다리를 통해 들어갈 수 있게 된 것이다.
무인도처럼 외롭게 방치된 이곳은 민선 6기 심민 현 임실군수가 들어서면서 새롭게 변모됐다.
‘섬진강 르네상스’로 명명된 선거공약이 재임 8년간을 거치면서 다각도의 노력 끝에 사계절 관광공원으로 화려하게 변신한 것이다.
7만3039㎡ 넓이의 붕어섬 생태공원은 자연 생태계를 최대한 보존, 생육환경에 적합한 다양한 수종의 초화류와 조경수로 조성됐다.
또 최근에는 임실군이 직접 재배한 가을국화를 형상에 맞춰 다양하게 배치, 관광객이 출렁다리를 통해 관람토록 배려했다.
특히 호수를 둘러싼 탐방로에는 구절초와 수목들이 울창하게 어우러져 관광객이 가을의 경치를 만끽토록 꾸며졌다.
사계절에 맞춰 지난 봄에는 철쭉과 튤립이 화려한 빛깔을 자랑했고 여름에는 수국과 배롱나무 등으로 탐방객을 유혹했다.
겨울에는 푸른 소나무 숲이 다양한 초화류 및 조경수 등으로 설경과 어우러진 신비의 붕어섬 경관을 제공할 전망이다.
아울러 이곳에는 포토존과 숲속도서관, 어린이 잔디광장과 놀이시설도 조성돼 가족단위 관광객도 증가할 것으로 기대하고 있다.
심민 군수는 “국화와 구절초 등이 호수와 어우러져 관광객들에 감동을 선사할 것”이라며 “옥정호가 전북의 대표적 관광명소로서 전국 관광지로 거듭나도록 총력을 쏟겠다”고 말했다.
임실=박정우 기자