전북지역 4개 시군이 도시재생사업에 선정됐다. 새 정부 들어 처음 열린 국토교통부 제31차 도시재생특별위원회는 15일 전국 76개 지자체가 신청한 사업 중 26곳을 선정했다고 밝혔다. 전북은 익산과 임실, 부안, 고창 등 4곳, 550억원이 선정돼 전국에서 가장 많은 사업을 확보했다. 이번 선정은 쇠퇴해 가는 지역에 생명력을 불어넣는 계기가 될 수 있어 기대가 크다. 선정된 4곳은 지역의 특색을 살려 전주 한옥마을처럼 사람이 모이고 활기가 넘치는 새로운 모델을 제시했으면 한다.
이번에 가장 눈길을 끄는 곳은 고창읍 공영터미널 일원의 혁신지구사업이다. 5년간 국비 250억원 등 1661억원이 투입돼 노후된 교통거점시설의 현대화 및 유기농 가공산업 육성공간 등이 조성된다. 고창읍 공용터미널은 다른 지역 읍 소재지가 그렇듯 인구 감소 등으로 이용자가 크게 줄었다. 더구나 개인 소유의 터미널 부지 사용으로 여러 가지 문제가 제기돼 왔다. 이번 선정으로 지하 공영주차장 개설 등 공용터미널의 새로운 단장과 함께 우유와 복분자 등을 활용한 유기농 가공산업, 청년들의 창업을 돕는 청년복합문화센터 및 공공오피스텔이 들어설 예정이라고 한다. 여기에 인근 좁고 복잡한 도로를 추억의 거리로 만들고 카페와 포토존 등이 들어서는 디자인 특화거리가 조성되면 고창읍내 분위기가 확 달라질 것이다. 도시로 탈출하는 청년들이 다시 유입되고 주거와 교통, 문화가 어우러진 농촌도시의 새로운 모델이 되었으면 한다.
또한 익산시 함열읍 사업은 한국식품산업클러스터진흥원 등과 연계해 식품상권 거점조성을, 임실군 오수면 사업은 ‘오수의견’을 활용한 반려동물 교육문화센터 조성 등 반려동물 특화사업을 추진한다. 부안군 부안읍 사업은 노후건축물 정비 및 주민공동이용시설 리모델링 등을 주요사업으로 한다.
도시재생사업은 당초 인구감소와 산업구조의 변화, 도시의 무분별한 확장, 주거환경의 노후화 등으로 쇠퇴해가는 도시를 활성화시키기 위한 사업이다. 이 사업은 2012년 전주시와 창원 마산합포지구의 도시재생 테스트베드가 시작점이다. 그만큼 전북은 도시재생에 있어 앞선 노하우를 축적하고 있다. 이번 사업을 통해 도시경쟁력 회복과 주거복지가 실현되고 일자리 또한 창출되기를 기대한다.