김관영 전북도지사가 나프탈리 베네트 전 이스라엘 총리와 만나 이차전지, 농생명산업 협력 방안을 모색했다.
김 지사와 베네트 전 총리의 만남은 이달 들어서만 두 번째로, 특히 이번 자리는 이스라엘 측의 요청에 따라 이뤄진 것으로 알려져 전북에 대한 이스라엘 측의 관심을 엿볼 수 있었다. 지난 18일 김 지사와 베네트 전 총리는 '한국·이스라엘 콘퍼런스' VIP 갈라디너에서 조우한 바 있다.
김 지사는 한국·이스라엘 경제 협력을 위해 한국에 방문한 베네트 전 총리와 22일 대전 카이스트에서 간담회를 갖고 국제적 창업 선도지역인 이스라엘과 전북의 협력 방안 등에 대해 논의했다. 이날 농업기술 강국인 이스라엘은 전북의 농생명산업과 이차전지산업에 큰 관심을 보인 것으로 전해졌다.
베네트 전 총리는 스타트업 창업가 출신으로 2021년 6월부터 2022년 7월까지 이스라엘 제13대 총리를 비롯해 국방부, 교육부, 경제부 장관 등을 역임했다.
이날 면담 자리에는 글로벌 벤처캐피털 요즈마그룹의 이갈 에를리히 회장과 이원재 요즈마그룹 아시아 총괄대표도 함께했다. 요즈마그룹은 1993년 이스라엘 정부와 민간이 공동출자해 설립한 투자회사로, 2014년 한국에 진출한 이래 유망 스타트업에 투자하며 한국과 이스라엘의 가교 역할을 해오고 있다.
이날 김 지사는 베네트 전 총리와 함께한 이스라엘 관계자들에게 전북의 산업 현황과 새만금의 투자 환경 등을 설명했다. 이 자리에서 이스라엘 측은 "전북 기업인들이 이스라엘을 방문해 구체적 협력 방안을 논의했으면 좋겠다"고 제안했다. 이에 대해 전북도는 "관련 후속 조치를 이어가겠다"고 답했다.
김 지사는 "베네트 전 총리를 만나 우리 전북의 발전상에 대해 설명할 수 있는 기회를 갖게 돼 기쁘다"며 "전북과 이스라엘이 이차전지산업, 농생명산업 등 다양한 분야의 협력을 통해 실질적인 결실을 맺을 수 있길 기대한다"고 말했다.
이에 베네트 전 총리는 "한국이 반도체와 더불어 이차전지 산업이 발전한 것을 잘 알고 있다. 특히 전북과 새만금이 농업과 이차전지의 중심지역으로 자리 잡는 과정이 매우 흥미로웠다"며 "앞으로도 서로 협력할 수 있는 더 많은 기회를 만들도록 노력하겠다"고 밝혔다.