전주의 관문인 호남제일문 일원에 스포츠 자원 집적화가 추진되면서 전주 관광 외연이 해당지역으로 확대될지 이목이 집중되고 있다.
전주시가 민선8기 공약으로 추진 중인 '호남제일문 대표관광지 조성 사업'은 오는 2028년까지 시비 4570억 원을 투입하는 대규모 프로젝트다. 예산 확보가 관건으로 떠오르면서 광역도시 기반을 조성하기 위한 전주종합경기장 개발과도 맥을 같이 하고 있어 시민들의 관심을 불러모았다.
7일 시에 따르면 당초 관광산업과에서 추진하기로 했던 이 사업은 최근 체육산업과로 이관됐다. 사업명칭이 '대표 관광지 조성'이지만 '체육시설 구축'에 무게를 실었기 때문이다.
시는 전주월드컵경기장 일원에 오는 2025년 완공을 목표로 육상경기장·야구장 건립사업을 추진하고 있다.
육상경기장과 야구장이 들어서고 복합스포츠타운이 조성되면 월드컵경기장과 함께 각종 스포츠 시설이 집적화된 대표관광지로 자리매김할 것이란 전망이다.
특히, 시는 이를 통해 수년째 한옥마을 중심으로 머물러 있는 관광정책을 호남제일문 일대 전주 서북부권으로 확장하는 데 방점을 찍었다.
시민들의 여가 향유를 위한 인프라를 확충하는 것을 물론, 타지역에서 전주를 찾는 관문인 호남제일문 일원에 복합 스포츠 타운을 조성하면 전주 관광에 새로운 이미지를 키울 수 있다는 구상에서다.
현재는 기본계획 수립 용역을 추진하기 위한 과업을 작성 중인 단계로, 호남제일문을 포함해 월드컵경기장 일원을 골프(월드컵골프장)와 야구, 농구, 축구, 육상 등 생활체육 '복합스포츠타운'으로 조성해 시민들이 일상 속에서 여가를 즐길 수 있는 공간으로 탈바꿈시킨다는 복안 등이 담길 것으로 알려졌다.
시 관계자는 "현재 이 일원은 월드컵경기장에 경기가 있을 때만 붐비다가, 끝나면 사람들이 다 빠져나가 휑한 모습을 보이고 있어 아쉬움이 컸다"면서 "전주가 가진 스포츠 자원을 관광과 연계해 지역 상권을 활성화할 수 있는 방안을 찾고 있다"고 말했다.
이어 "단순한 관광 육성보다는 스포츠와 연계한 관광 개발이 시너지 효과가 더욱 클 것으로 보고 있다"며 "호남제일문 대표관광지 조성 사업의 세부적인 계획에 복합스포츠타운 조성 효과가 반영할 수 있도록 예산 확보와 용역 진행에 만전을 기하겠다"고 강조했다.