“아이들을 위한 전용공간이 맞나요? 실망 그 자체입니다.”
최근 어린 두 자녀와 함께 군산 월명공원 내 꿈트리 유아산림욕장을 찾은 주부 김모 씨(36)는 이곳에 도착하자마자 곧바로 다른 곳으로 발걸음을 옮겨야만 했다.
유아산림욕장 내 시설들이 하나같이 부실한데다 관리도 전혀 안 된 듯 낡고 파손된 채 방치돼 있었기 때문이다.
김 씨는 “(아이들과) 휴식을 취하고 싶어도 놀다가 다칠까봐 그러지 못했다”며 “처음으로 가봤는데 기대 이하”라고 불만을 드러냈다.
어린이들이 숲을 체험하고 자연과 교감할 수 있는 월명공원 내 꿈트리 유아산림욕장이 제 기능을 잃은 채 외면 받고 있다.
이곳은 유아와 어린이들이 산림의 다양한 기능을 체험하면서 신체적‧정신적으로 건강하게 성장할 수 있도록 도움을 주기 위해 마련된 산림교육시설이다.
이곳에는 부모와 아이가 함께 휴식 및 다양한 놀이를 할 수 있는 △함께균형잡기 △실로폰놀이 △한글놀이 △동서남북 △투호 △숲밧줄놀이 △숲속도서관 등을 갖추고 있다.
그러나 이름만 그럴 듯하고 놀이시설마다 부실한 모습이라는 게 이곳을 다녀온 부모들의 한결같은 지적이다.
실제 13일 현장을 둘러본 결과 유아들을 위한 공간이라는 말이 무색할 정도로 시설들이 빈약하고 낡은 상태였다.
특히 일부 시설의 경우 장기간 파손돼 있음에도 전혀 정비 등이 이뤄지지 않고 있었다.
부서지고 노후화 된 시설물들은 아이들의 안전을 위협하며 과연 동심을 위한 공간인가 의심케 할 정도였다.
상황이 이렇다보니 아이들과 함께 이곳 유아산림욕장을 찾는 사람들도 갈수록 뜸해지고 있는 것으로 알려졌다.
이곳에서 만난 한 산책인은 “무늬만 유아산림욕장”이라며 “누가 아이를 데리고 이곳에 찾아 휴식을 취하겠냐. 없는 만 못하다”고 쓴소리를 내뱉었다.
인근에 위치한 꿈트리 유아체험숲도 마찬가지.
유아산림욕장보다는 그나마 사정이 나았지만 이곳 역시 일부 시설이 파손, 자칫 아이들이 놀다가 다칠 우려가 있어 보였다.
따라서 이들 유아놀이시설에 대한 점검과 함께 신속한 개선이 이뤄져야 한다는 시민들의 목소리가 이어지고 있다.
나운동에 사는 박모 씨(43)는 “월명공원은 시민들이 많이 찾는 대표 휴식공간인 만큼 미흡하고 위험요소는 없는지 꼼꼼히 살피면서 관련 대책을 세워나가야 한다"고 말했다.