진안지역 여름 대표 농산물로 자리 잡은 ‘진안고원 수박’이 25일 본격적인 출하에 들어갔으나 출하량과 단가 예측이 어려워지면서 농민 불안이 커지고 있다.
지난 14일을 전후해 내린 집중호우 영향으로 수박 생산량 감소가 예상되고 있기 때문이다.
이에 따라 25일 전춘성 군수는 첫 출하 현장을 지켜보고 진안군 산지유통센터 수박선별장을 방문해 관계자들을 격려하며 수박 농가의 애로사항을 청취했다.
군에 따르면 올해 진안지역 수박재배면적은 230헥타르(㏊)가량으로 이는 2022년 대비 20% 정도 늘어난 수치다. 이 가운데 83㏊(158농가)가량에서 다음달 12일까지 3400톤가량이 진안군농협조합공동사업법인(이하 조공법인)을 통해 출하돼 매출액은 50억 원가량으로 예상되지만 집중호우 영향으로 생산량이 줄어든다면 예상치 도달에 안심할 수 없는 상황이라는 게 군 관계자의 설명이다.
군은 이 같은 상황을 감안해 올해 수박출하 시 공동선별비에 대한 지원을 100%로 확대(기존 50%)하기로 했다. 공선참여 비용을 줄여 농가 부담을 덜어주기 위한 조치의 일환이다.
이에 대해 최종진 조공법인 대표는 “올해 수박 공선 참여농가 및 재배면적이 전년 대비 증가해 수박 출하량도 증가할 것으로 기대했으나 예기치 못한 기상상황으로 수박 출하량은 물론 단가 예측이 어려운 상황이 됐다”고 밝히고 있다.
전춘성 군수는 “이상 기후로 인한 호우피해로 수박 재배 농가들의 어려움이 너무 크다”면서 “포전관리에 철저를 기해 당도와 품질을 최대한 끌어올려 진안고원 수박 출하를 성공적으로 마무리할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.