해마다 전주 노송동 주민센터에 성금을 전달해온 '얼굴 없는 천사'가 올해도 찾아와 세밑 온정을 달궜다. 24년째, 총 25차례에 걸친 선행이다.
27일 시에 따르면 이날 오전 10시 13분께 노송동 주민센터로 중년 남성의 전화가 걸려왔다.
이 남성은 "(주민센터 인근) 이레교회 표지판 뒤에 놓았으니, 불우한 이웃을 위해 써주세요"라고 말한 뒤 전화를 끊었다.
직원들은 교회로 달려가 남성이 말한 곳에서 성금이 든 A4용지 상자를 발견했다. 이 안에는 빨간 돼지 저금통과 5만원권 지폐 다발이 들어있었다. 금액은 8006만 3980원. 상자 뚜껑에는 '올 한 해도 고생 많으셨습니다. 불우한 이웃을 도와주세요. 감사합니다.'라고 인쇄된 글귀가 있었다.
이로써 지난해까지 8억 8473만 3690원이었던 얼굴없는 천사의 기부 총액은 총 9억 6479만 7670원으로 늘었다. 이는 24년간 쌀·연탄·난방유·장학금 등으로 지역사회 불우이웃 6578세대를 지원하는 양분이 됐다.
이같은 얼굴 없는 천사의 선행은 지난 2000년 4월 시작했다. 58만 4000원이 든 돼지 저금통과 함께 전달된 첫 메시지는 '소년 소녀 가장을 위해 써달라'는 것이었다. 이후 한 해도 거르지 않고 연말 성탄절 전후로 성금과 편지가 담긴 상자를 두고 가는 얼굴 없는 천사 덕분에 전주는 '천사의 도시'로 불리게 됐다.
얼굴 없는 천사의 선한 영향력은 지역사회 곳곳에 자리잡았다.
노송동 주민들은 그의 뜻을 기리고 선행을 본받자는 의미에서 숫자 천사(1004)를 연상케 하는 10월 4일을 ‘천사의 날’로 지정하고, 천사축제를 개최해 불우이웃을 위한 나눔 행사를 진행하고 있다.
뿐만 아니라 노송동 특화사업으로 매월 4일을 ‘얼굴 없는 천사의 날’로 정하고 어르신을 초청해 △중식 제공 △이·미용 봉사 △문화누리카드 장터 개장 등 다채로운 행사를 개최하면서 천사의 나눔 정신을 기리기도 했다.
특히 올해는 HD현대아너상의 ‘대상’과 ‘1%나눔상’의 1호 수상자로 결정되기도 했다. 시상금 2억 원은 전주시에 전달돼 ‘얼굴 없는 천사’가 평소 밝혀온 뜻에 따라 소외계층을 돕는 일에 사용될 예정이다.
송해인 노송동장은 “2000년부터 한해도 빠짐없이 이웃을 위해 큰 사랑과 감동을 선사한 전주시 얼굴 없는 천사에 깊은 감사를 드린다”면서 “천사의 바람대로 나눔의 선순환이 지속적으로 이뤄져 더불어 행복한 사회가 되길 바란다”고 말했다.