"자원봉사는 이 사회를 지탱하는 힘입니다. 천사도시 전주의 시민들과 함께 힘을 합쳐 자원봉사 현장의 활력을 끌어올리고 싶습니다."
지난 4일 사단법인 전주시자원봉사센터 제15대 센터장으로 취임한 이경진(62) 센터장은 일에 대한 의욕과 행복감으로 임용장을 받아들었다.
34년간의 공직 경험을 통해 지방행정·자원봉사·사회복지 등 폭넓은 분야에서 실무 경험을 쌓아온 이 센터장.
그가 전주시자원봉사센터와 함께 한 인연은 17년 전에 시작됐다. 지난 2007년 전주시자원봉사센터가 전주시 직영체제로 바뀔 당시 전주시자원봉사센터에 파견 사무국장으로 부임하면서다. 당시 자원봉사 현장에 발맞춰 정책을 수립하고, 자원봉사센터 운영체계를 정립해 전주시 자원봉사의 질적 도약을 이끌었다는 평을 받았다.
이 센터장은 "파견 사무국장으로서 짧은 근무기간이었지만 전주시자원봉사센터에 와서 현장을 보다 가까이에서 체험할 수 있었고, 덕분에 2008년 자원봉사업무를 떠나면서 지금까지도 자원봉사자들과 함께 한 시간을 잊어본 적이 없다"며 "자원봉사 현장에서 일하던 시간이 늘 그리웠는데 이렇게 다시 현장에서 일할 수 있는 좋은 기회를 얻어 무척 행복하다"고 말했다.
센터장으로서 3년 임기를 시작한 그는 자원봉사단체들간 협의로 활발한 소통을 할 수 있는 터전을 만들고 싶다는 소망을 가지고 있다.
다시 돌아온 현장인 만큼 시민들과 함께 건강한 에너지로 봉사활동을 이어나갈 수 있는 원동력을 만들고 싶다는 생각이다. 자원봉사 현장이 침체되지 않고 활기차게 운영될 수 있도록 봉사자의 지속적인 참여를 유도하는 한편, 자원봉사의 가치를 바로 세우기 위한 활동에도 주력한다는 게 이 센터장의 포부다.
이 센터장은 "자원봉사 현장의 활력은 시민, 봉사자들과 함께 할 때 더욱 커진다"며 "자원봉사도 혁신이 필요한 시점에 와 있는 만큼, 전주가 함께 나누며 행복한 도시가 될 수 있도록 앞장서겠다"고 강조했다.
이 센터장은 완주 출신으로 전주시 평화2동장, 전라북도 총무과장, 무주군 부군수, 전라북도 사회복지과장 등을 역임했다.