국민의힘 위성정당인 국민의미래 비례대표 순번 13번을 받은 조배숙 후보가 “저의 비례 13번 안착은 정운천 의원이 당헌당규에 ‘지역에서 선거에 출마했거나 지지율에 공헌한 자’로 명시해 놓은 선견지명 때문”이라며 공을 정 의원에게 돌렸다. 국민의미래 비례순번 13번은 당선권이다.
25일 조배숙 후보는 전북특별자치도의회에서 간담회를 열고 “험지에 대한 배려가 없다면 누가 고생하면서 험지를 지키고 있겠냐”면서 “전북 인사가 한 명도 없는 비례대표 추천 명단을 처음 발표했을 때 정운천 의원이 직을 걸고 강하게 반발해 당의 비례대표 추천 명단 재의결을 끌어냈다”고 밝혔다.
이어 “당시 이러면 선거 못한다는 호남 출마 후보들의 반발이 있었고 분위기가 정말 싸늘했다”며 “당규를 지켜야 고생을 하면 뭔가 혜택을 받을 수 있다는 희망이 생긴다. 이런 것도 없으면 누가 고생하려고 하겠냐”고 강조했다.
조 후보는 “이번 총선에서 전북을 포함해 전남, 광주까지 영역을 확대해 선거운동을 벌여나갈 계획”이라며 “향후에도 험지에 대한 당헌당규가 제대로 지켜지도록 인식을 바꿔나가겠다”고 말했다.