‘한 정당을 향한 일방적 지지가 지역 발전에는 독’이라고 강조한 더불어민주당 홍익표 원내대표의 발언이 전북에서 재조명되고 있다.
우리나라 대표적 부촌인 서울 서초구을에 출마한 홍 원내대표의 말이 전북에서 회자되는 이유는 그의 문제의식이 선거철 전북의 상황과 맞아떨어지기 때문이다.
26일 정치권에 따르면 대표적인 보수텃밭인 서울 서초을에 출사표를 던진 홍 원내대표는 정치에 경쟁 구도가 만들어져야 지역이 발전할 수 있다는 차원에서 이 같은 발언을 한 것으로 알려졌다.
홍 원내대표는 지역구 주민들로부터 서울 성수동을 젊은이들이 찾는 대표적인 번화가이자 신흥 부촌으로 탈바꿈시킨 장본인으로 평가받고 있다. 특히 그는 정치적 경쟁이 살아있는 ‘책임정치’를 강조하며 정치적 관성에 의지하지 않은 선택이 지역 발전에 도움이 될 것이라고 역설했다.
홍 원내대표는 "경쟁 없는 정치는 정체하기 마련"이라며 “강남은 골고루 발전이 이뤄진 데 반해, 서초는 조금 정체돼 있다 보니 상대적 박탈감이 있다”면서 특정 정당의 쏠림 현상이 심한 서초을의 외연 확장을 이야기했다.
홍 원내대표의 문제의식은 아이러니하게도 그가 출마한 서울 서초을보다 ‘민주당 40년 독주’로 가고 있는 전북에 딱 들어맞고 있다. '경쟁 없는 정치'가 필연적으로 '무책임 정치'로 발현되고 있어서다. 무책임 정치는 자연스럽게 '지역 낙후'를 넘어 '지역소멸'로도 연결되고 있다.
실제 전북에서 민주당 경선은 과열경쟁으로 ‘권모술수 종합백화점’이 된지 오래다. 선거 출마자들 역시 현역과 정치신인을 막론하고, '현안 해결능력'보다 민주당 대표에게 잘 보여 공천을 따내려는 ‘처세술’에 더욱 신경을 쓸 수밖에 없다는 게 전북 정치권 관계자들의 내부적 고민이기도 하다.