속보= 익산시가 전북대학교와 익산캠퍼스 정원 축소 방침을 철회하기로 합의했다고 24일 밝혔다. (22일자 9면, 23일자 9면 보도)
전북대 측이 익산캠퍼스 내 환경생명자원대학 폐지 계획을 철회하고 익산캠퍼스 활성화 대책을 함께 수립하자는 제안을 받아들였다는 것이다.
시에 따르면 정헌율 시장은 지난 23일 전북대학교에서 양오봉 총장을 만나 익산캠퍼스 축소 계획에 대해 강한 유감을 표명했다.
이 자리에는 이춘석 익산갑 국회의원 당선인과 한병도 익산을 국회의원, 한정수 전북특별자치도의원 등 지역 정치권 인사들이 함께 참석해 한목소리를 냈다.
정 시장은 양 총장에게 “익산캠퍼스는 2007년 전북대와 익산대학을 통합하며 만들어진 우리 익산의 소중한 자산”이라며 “특히 익산대학의 전신인 100년 전통의 이리농림학교는 전북대의 뿌리이기도 하다”고 강조했다.
이어 “국립대의 지역 상생 정신을 바탕으로 통합이 이뤄진 만큼 축소를 결정하기 전에 지역사회와의 소통이 필수적이었음에도, 전북대는 단 한 마디의 상의조차 하지 않았다”며 “이 같은 일방적인 모습은 우리 27만 익산시민을 우롱한 처사”라고 질타했다.
이춘석 당선인은 “줬다 뺏는 것만큼 상처가 되는 일이 없는데, 우선은 익산시민에게 사과부터 해야 한다”면서 “지역 대학이 성장하기 위해서는 지역사회와의 협력이 바탕이 돼야 하므로 신뢰를 회복하는 것이 앞으로 상생 발전을 위한 첫걸음이 될 것”이라고 피력했다.
한병도 의원도 “절차나 추진 계획에 대해 지역사회와 아무런 상의를 하지 않는 모습이 시민 입장에서는 뒤통수 맞은 것처럼 느껴진다”며 “다시 원점에서 논의를 시작해 시민에게 상처를 주지 않고 대학과 지역이 상생할 방법을 힘을 합쳐 찾아보자”고 말했다.
한정수 의원은 “지역에서는 발전을 꿈꾸는 그림에 항상 대학을 포함하지만 대학은 그렇지 않은 것 같다”며 “결국 같은 목적을 향해 가야 하는 두 집단이 마음을 모아 소통해야 건설적인 논의가 이뤄질 수 있고 현실적인 대책도 나올 것”이라고 강조했다.
이에 양오봉 총장은 “일부 학과 통폐합 추진 과정에서 불가피하게 익산캠퍼스 환경생명자원대학을 폐지하는 계획을 수립하면서도 지역사회와 미처 소통하지 못해 죄송하다”며 “학령인구 감소 등 어려운 환경 속에서 정원 유지를 위해 시에서도 함께 힘을 모아 달라”고 답했다.
한편 전북대는 2007년 익산대학을 흡수하는 방식으로 통합해 익산캠퍼스를 만들면서 당시 익산대의 농학계열 학과를 환경생명자원대학으로 승격시키고 수의대를 익산으로 이전해 2개의 단과대학을 익산캠퍼스에 두겠다고 합의문을 통해 약속한 바 있다.