지난 7월 22일과 24일은 전북 발전에 획기적인 날로 기록될 것이다. 김관영 전북특별자치도지사가 22일 도청에서 기자회견을 열어 완주·전주통합 추진을 공식화하고 구체적인 대안과 로드맵을 제시했기 때문이다. 김관영 지사는 특히 “주민서명에 의한 시·군 간 통합 건의는 전국 최초의 사례로, 행정구역 통합과 같은 중차대한 과제에 주민들이 직접 참여하고, 해법을 모색하는 선진 모델이 전북에서 시작된 것이다.”라고 말했다. 김관영 지사는 또한 “완주군민들의 통합건의서 제출로 통합논의가 본격화된 만큼 주민 주도로 논의의 장을 마련해서, 모두가 바라는 상생발전방안을 제시해 주시길 기대합니다.”라고 강조했다.
완주·전주 통합운동을 벌이고 있는 사)완주·전주상생발전네트워크로서는 먼저 김관영 지사가 주민투표 건의를 제대로 평가해준 데 대해 감사한다. 사실 주민투표건의 서명을 받는 데는 많은 어려움이 있었다. 그래도 다른 통합운동단체들과 협력하며 '지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법'과 '주민투표법' 등의 규정과 절차를 지키며 주민투표건의에 성공했다. 완주군의 건의서명 적격 여부 등의 확인을 거쳐, 김관영 지사가 주민투표 절차에서 한 걸음 더 나아가 완주·전주통합추진을 공식적으로 표명하기에 이르렀다. 통합운동단체로서는 그동안의 노고에 대한 보답으로 여기면서도 한편으로는 통합에 성공해야겠다는 의지도 다지게 됐다.
여기서 2013년 통합에 성공한 청주시 사례를 보면, 옛 청원군 지역 민간단체가 먼저 지역 의견을 수렴해 상생발전방안을 마련하고, 청주시 민간단체와 전격 합의해 통합의 물꼬를 텄다. 합의된 75개의 상생발전방안은 '통합 청주시설치법'에 따라 구성된 ‘상생발전위원회’가 이행 여부를 점검하고 있으며, 현재 73개 사업이 완료됐다. 필자는 통합 청주시 사례를 따라하면 완주·전주 통합도 성공하고, 양 지역의 주민도 행복하게 될 것이라고 믿는다. 김관영 지사는 “주민들 스스로 역지사지(易地思之)의 마음으로 합리적인 상생발전방안을 마련해 주시기를 바랍니다.”라고 말했다. 통합운동을 벌이는 시민단체로서는 이 원칙을 끝까지 아니 통합 이후에도 굳게 지켜나갈 것이다.
필자는 지난 5월 8일 완주·전주 상생발전 20대 사업을 전북자치도와 전주시에 제안한 바 있다. 주요한 것을 얘기하면 △완주 군민이 현재 받고 있는 혜택은 통합시 출범 후에도 10년 이상 유지 △완주군민이 우려하는 혐오·기피시설은 완주 부지에 들여오지 않는다 △통합시청사를 완주군에 건립, 통합시청사 부지는 완주군민 여론조사로 결정한다 △(현)완주군청은 완주구청으로, 도·시 단위 공공기관, 시설 이전 △전북특별자치도는 통합 시 출범 후 대규모 국가 산단을 완주지역에 조성하고 현대자동차급의 대기업을 유치하는 것 등이다. 우리 단체는 완주군민이 걱정하는 바를 조사하고, 뜻을 물어 대안을 수립해, 그 대안을 전북자치도와 전주시, 완주군에 제시할 것이다.
두 번째로 24일 전북자치도는 완주‧전주 통합건의서와 도지사의 의견서를 지방시대위원회에 정식 제출하며 정부 차원의 지원을 건의했다. 김관영 지사는 우동기 지방시대위원장을 만나 '지방자치법' 상 특례시 기준을 인구 100만명 이상 도시에서 50만명 이상 도시로 완화해줄 것을 요청했다. 우동기 지방시대위원장은 “완주·전주 통합에 적극 공감하고, 범정부 차원에서 제도적 장치를 충분히 논의하겠다.”는 의사를 밝혔다. 같은 날 익산에 온 이상민 행정안전부 장관도 “완주·전주 통합은 인구감소, 지방소멸 등 국가적 위기 상황과 수도권 집중을 극복하기 위해 정부가 구상하고 있는 행정 체제 개편 방향과 부합하여 통합 필요성에 적극 공감한다.”며 “범정부 차원에서 전폭적인 행‧재정적 지원에 협조하겠다.“고 말했다.
하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다고 했다. 완주·전주 양 지역 주민이 서로의 처지를 이해하며, 통합방안을 제시할 때 행정기관은 적극 도와줄 것이다. 3대 폭탄도 나타나지 않을 것이며, 완주지역의 교육 복지 농업상 특혜도 그대로 유지될 것이다. 또한 읍면별로 대표사업을 선정해 지역개발을 앞당기도록 하자. 완주·전주 주민 스스로 통합을 주도하는 게 이번 완주·전주 통합의 시대정신이다. 이를 위해 필자는 여러 차원의 완주·전주 상생발전 네트워크를 구축해나갈 것이다.
/이미숙 완주전주상생발전네트워크 사무총장