군산 시내를 품고 있는 월명공원(산)은 지역의 대표 명소다.
자연의 모습을 잘 간직하고 있는 이곳은 면적만 250만㎡에 이르고 산책로도 12㎞나 된다.
사계절 모두 아름다운 공원이지만 봄철, 벚꽃이 만개했을 때의 모습이 더 아름다운 곳이다.
월명공원 수시탑에 오르면 군산 앞바다와 금강하굿둑, 그리고 군산시가지와 옛 장항제련소 등 주변 전경을 한눈에 살필 수 있다.
군산의 상징 월명공원이 기존 아름다움을 넘어 화려한 옷을 입을 예정이어서 기대를 모으고 있다.
군산시가 월명공원 관광 활성화를 위해 전망대 건립과 함께 ‘달빛마루 관광 자원화사업‘을 추진하고 있기 때문이다.
월명산 전망대 사업은 월명공원 평화매점 일원(신흥동 26-2)에 사업비 130억 원을 투자해 54m 높이의 전망대 및 트래블라운지 등을 조성하는 내용이다.
지난 2017년부터 시작된 이 사업은 월명공원에 있는 기존 전망대가 노후화 등으로 제 역할을 못하자 이를 개선하고 인근 시간여행마을과 연계된 신규 관광 콘텐츠를 개발하기 위해 마련됐다
현재 건축설계가 진행중이며, 빠르면 오는 10월 착공에 들어가 내년 말 준공될 계획이다.
전망대는 지하1층 트래블라운지를 비롯해 옥외데크(1층), 스카이워크(2층), 카페테리아(3층), 전시실(4층), 전망시설(옥상) 등이 들어선다.
특히 최고층 전망대에 올라서면 군산 도심과 서해바다의 멋진 풍광을 한눈에 감상할 수 있어 지역의 새로운 랜드마크가 될 것으로 보인다.
여기에 전망대 후속사업으로 ‘달빛마루’가 진행된다.
달빛마루는 국내 최대 규모 디지털 테마파크인 통영 ‘디피랑’을 모토로 하고 있다.
디피랑의 경우 1.5km의 산책로가 조성된 해발 72m의 남망산공원 전체가 실감콘텐츠를 통해 새로운 빛의 공간으로 탈바꿈해 압도적인 몰입감을 선사하고 있다.
2020년 10월 준공된 이후 많은 관광객을 유치하는데 일등공신하며 통영의 대표 인기 코스로 등극한 상태다.
시 역시 군산의 밤을 더욱 빛나게 한다는 방침이다.
이에 올해부터 오는 2027년까지 사업비 50억 원을 들여 전망대 주변으로 달빛마루를 조성하기로 했다.
시는 야간 디지털 테마파크을 비롯해 관광편익시설을 조성할 뿐 아니라 더 나아가 전망대 스토리텔링 콘텐츠 개발에도 나설 계획이다.
전망대와 달빛마루가 조성되면 시간여행마을 및 동백대교 등과 연계를 통한 새로운 볼거리 제공으로 관광 및 지역경제 활성화에 기여할 것으로 전망된다.
시 관계자는 "(이들 사업으로) 월명공원이 한층 더 아름다워질 것"이라며 "체류형 관광은 물론 지역 관광에 새로운 활력을 불어넣을 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 전했다.